说是牧场，但无论是大小还是马群的规模，都比不上nishiken牧场。

虽然都可以称为牧场，但二者实际上并不是同一回事。

牧场大致上可以划分为生产牧场、育成牧场和养老牧场三类。

虽然主要从事幼驹的生产，但nishiken牧场同时也承担着个别赛马的育成和调教工作。

而高村奶奶的牧场，则是数量极少的养老牧场。

北野是受到邀请来为牧场中的高龄马进行身体检查的。

在以前，类似的委托通常都会交给柴田先生。

但是从上个月开始，柴田先生就因为频繁的背痛不得不暂时休业，前往东京的大医院接受治疗。

所以，检查委托就转交到北野手中了。

“真的吗？那可还真是个好消息呀！”

高村奶奶拍了拍手，笑着说道。

“比起这个，还是先完成检查再说吧。”

北野没有忘记手头上的工作。

“好的，好的！”

高村奶奶连连点头，走在前面带起了路。

“阿鲁酱最近有些不太肯动弹，就连放牧的时候也是一副没有精神的样子。”

阿鲁酱是一匹十九岁栗毛马的昵称。

高村奶奶的丈夫还在世的时候，它就来到了现在的牧场。

并非什么功勋卓越的重赏马，主胜鞍也只不过是一场地方的特别赛。

被高村奶奶的丈夫收留前，甚至差一点就要被人道处理了。

来到牧场后，高村奶奶就一直以“阿鲁酱”这个名字来称呼它。

“您还记得最近喂阿鲁酱吃过些什么吗？”

一边寻找着工具，北野一边提问。

他注意到光是在进入到自己视线后的短暂时间里，马房中的阿鲁酱已经有过好几次抬起蹄子和向前伸展身体的动作了。

这并不正常。

“还是那些东西，自己割的牧草呀萝卜条呀之类的。”

高村婆婆的记性很好，马上就答了出来。

“鲜牧草和胡萝卜条么？”

北野伏低身子，开始检查起阿鲁酱蹄子的温度。

频繁抬蹄、交替负重，不愿走动、行走间明显跛行——这些都是蹄叶炎的早期症状。

蹄叶炎，从字面意思来说就是马蹄小叶组织的炎症，该炎症会导致蹄骨下沉从而令马感到疼痛难忍，是一种可致残的马匹常见疾病。

北野触摸栗毛马的四肢蹄壁，很快又收回了手。

果然，阿鲁酱的两只前蹄都微微发烫，温度明显高于后蹄。

不过关于蹄叶炎的诊断，不能通过单一症状就草率下论。

然后是肢端脉搏的检查。

他又伸出两根手指放在球节处的籽骨上，感受着蹄冠带上方血管的脉动。

脉搏的跳动非常有力。

而健康马的肢端脉搏微弱，几乎难以用手察觉。

此外，将手指放在蹄缘位置，从被毛到蹄壁的过渡能感觉到明显的僵硬。

蹄骨已经开始下沉了。

北野站起了身子。

“是蹄叶炎。”

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