“元镇！你且与本官说句掏心窝子的话，可真心服本官？可愿在本官手下实心任事？”

赵鼎被这一问，身形微顿，略一沉吟，方沉声应道：

“大人既推心置腹，下官亦不敢藏掖。下官自登科入仕，十数载沉沦于外任州县，做的皆是些鸡零狗碎、费力不讨好的微末勾当。”

“后蒙太师青眼，拔擢至这汴京通判之位，历数任府尊，忝为佐贰。这东京城里的沟沟坎坎、盘根错节，权贵如林，牵一发而动全身，下官早已看得分明！难，实在是难！”

“这天子脚下，京畿之地，已然被权贵们零零角角锁死，莫说革新图强，便是守成循例，稍有不慎，也是一个罢官回家的下场，要么便沦为权贵鹰犬，想做个清白官儿，亦是千难万难！”

他声音渐沉，透着几分感慨：“大人行事，虽多有与下官路数相左之处，然则上任未久，便雷厉风行：整饬火政，革新救火，平息太学生伏阙风波，清除街衢秽物，体恤小民生计，肃清市容，更兼剿除奸恶，功勋卓着。便是那奉旨督办、权摄全国的剿匪重任，下官亦闻捷报频传！大人所为桩桩件件，皆是实实在在为黎民苍生谋福祉！”

赵鼎目光灼灼，语气愈发恳切：“近日大人又着手民生疾苦，广为宣传开始避暑绝疫。更令下官……下官五内震动者，是大人竞为一名妇道人家，不惜开罪陛下、触怒越王乃至整个天家宗室！下官惭愧，枉读圣贤书，当时便如下官都不敢接下这等状纸！”

“若要问如何看待大人？下官生性愚直，学不来那等阿谀奉承的巧言令色，拍大人的马屁。下官只知，大人若在这开封府尹任上一日，下官便甘为大人座下判官一日！大人若执掌开封府一世，下官赵鼎，便俯首听命，做一世判官，绝不虚言！”

大官人闻言哈哈一笑，指着赵鼎道：“好你个赵元镇！好一张利口！你这话听着是表忠心，细品起来，倒像是咒本官一辈子升不得官，就钉死在这开封府尹的板凳上了不成？”

赵鼎登时闹了个大红脸，急得连连摇手，口中结巴：“大……大人明鉴！下官……下官绝非此意！下官官……

大官人笑声未歇，却已一步上前，大手一把攥住赵鼎胳膊，敛容正色道：“罢了！既知你真心服本官，便听本官一言：赵鼎，赵鼎！你字元镇，这“鼎’字何解？乃国之重器，初铸以镇抚天下，“元镇’二字，正合此意！这表字取的好啊，正对应你的名字，想来赠你表字的长辈是如何对你寄予重望！”“然则一”大官人话锋一转，语重心长，“元镇啊，你须知这世上的道理，如同那乱麻一团。水至清则无鱼，人至察则无徒！”

“行政如解麻，要解开这团乱麻，寻那线头抽丝剥茧是法子，若实在纠缠不清，快刀斩乱麻也是法子！活结有活结的解法，死结有死结的手段！要紧的是胸襟开阔，容得下与你路数不同之人之法！你既字“元镇’，这“镇’字，是镇抚四方，调和鼎鼎，却非是叫你泥古不化，一味板正，把自己也“镇’成了块顽铁！”

“你可明白？”

赵鼎听罢，眼中光芒闪动，若有所思，片刻后，整了整衣冠，深深一揖：“大人金玉良言，下官……受教了！”

大官人笑道：“你既已明白，去把那应伯爵寻来便是，本官自有道理。”

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