热闹在后头等着，喜得如同猢狲捡了宝，抓耳挠腮，谄笑道：

“哎哟喂！我的活菩萨好哥哥！听您老人家这金口一开，莫不是要唱一出天大的戏文？咱们兄弟自从跟着哥哥离了清河，来到这天子脚下，可是好些日子没演这等热闹光鲜的大节目了！心里头早痒得猫抓似的！”

大官人眯着眼，意味深长地一笑：“正是！一场天大的戏！告诉他们，只管把本事都使出来，演得好了，老爷我自有重重的赏！”

应伯爵闻言，拍着大腿哈哈大笑：“好哥哥！您老人家还不知道我们这些兄弟？我们若是小鬼，您便是那执掌生死的阎罗王！这点子看家吃饭的本领，那是裤裆里抓虱子一一手拿把攥！您就擎好吧！”应伯爵出去后。

大官人将几桩紧要公务分派停当，没过多久，那薛蟠与应伯爵早已在衙门外候着，得了信儿便一溜烟钻了进来。

薛蟠性子急，抢步上前咧嘴笑道：“好哥哥！您可算得空了！那高家几个兔崽子还巴巴地等着哥哥您金面，一同去看那几处铺面呢！再耽搁下去，只怕夜长梦多，生出些枝节来！”

大官人啜了口茶，摆摆手道：“今日却是不巧。刚接了宫里头的旨意，还有些勾当要处置。看店面的事体，且挪到明日再说。”

“圣旨？”薛蟠一愣，小眼睛滴溜溜在大官人和应伯爵脸上转了两圈，“好哥哥，您让应二哥火急火燎地寻我来，莫非……就为这圣旨上的勾当？”

应伯爵在一旁嘿嘿一笑，接口道：“薛衙内好灵醒！若非是这等沾着官家气透着天威的大事体，凭俺应二这张老脸，带上几个惯熟的帮闲弟兄，哪里还支应不开？何须劳动您这汴京城里跺跺脚四城乱颤的薛大衙内亲自跑一趟？”

大官人放下茶盏，目光在两人脸上扫过，压低了声音道：“今日寻你们来，不为别的。宫里下了圣旨要我要设宴款待一拨远道而来的金国使臣。”

他嘴角勾起一丝意味深长的笑，“这群蛮子，打那白山黑水的苦寒之地钻出来，怕是连梦里也没见过咱东京城的泼天富贵、软玉温香！今日叫你们来，只一件事：把你们肚子里那些享乐的花样、舌头上尝过的珍馐美味，通通给我使出来！不拘什么手段，不怕什么花费，只管往“极乐’二字上招呼！酒，要喝得他们忘了祖宗；菜，要吃得他们吞了舌头；乐子，要寻得他们骨头缝里都酥了！便是席后他们看上了什么新奇玩意儿，想带回那苦寒之地显摆显摆，也统统记在我账上！”

薛蟠与应伯爵这两只水晶猴子眼珠滴溜一转，竟异口同声问道：“哥哥的意思是……？”

大官人冷笑一声：“哼！都说那金人是什么马背上长大的硬骨头，悍不畏死，铁血无情？我倒要看看，把这大宋最销魂蚀骨醉生梦死的富贵给他们灌足了，让他们尝到甜头，上了瘾头，再把这些带回他们那穷山恶水去！经了这奢靡享受，倒要看看，他们那弓马练就的筋骨还能硬上几时？那射雕挽弓的手，还能有多稳当！”

薛蟠和应伯爵对视一眼，脸上顿时绽开心领神会的猥琐笑容。

应伯爵一拍大腿：“哎哟我的好哥哥！您要是让俺讲论四书五经、治国安邦，那还不如一刀攘死俺痛快！可要论起这迎来送往、投其所好、把各路神仙往那温柔乡里引的勾当……嘿嘿，这可不

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