。状元公初时还有些书生意气，如今却是幡然醒悟，又闻大人要调他离开提举京畿学事一职，去历练实务，豁然大喜。下官相信，不出半年，必能为大人添一得力臂膀，多一位通达世务的能吏。”

大官人微微颔首，显然颇为满意：“嗯。那……越王那边呢？

赵鼎早有准备，忙从怀中取出一张誉写得工工整整的纸笺，展开念道：“回大人，苦主联名诉状，拢共索要之赔偿银两，核算清楚，计六千九百四十三千两，都按照大人的吩咐多给一倍赔偿！”他念完这个数字，略作停顿，擡眼觑着大官人的脸色，继续道：“抄出的越王府邸浮财折算现银……拢共一万八千余两。”

大官人端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，啜了一口，眼皮都没擡：“嗯。多出来的……便不必再还给他了。寻个妥当名目，存进开封府的私库便是。”

“啊？这……”赵鼎闻言，脸上瞬间血色褪尽，露出一抹苦涩为难的笑容，“大人，这……这恐怕……于制不合，殊为不妥啊！况且，御史那班言官，还有宗正寺那些宗室贵胄，眼睛都盯着呢，岂有不来查核账目的道理？一日………”

他后面的话没敢说下去，只觉得后背冷汗涔涔。

他赵鼎一生清贫自守，两袖清风，何曾沾过这等不干不净的银钱？

如今第一次要做这等手脚，竟是在顶头上司的明示下，而且一出手就是上万两之巨的窟窿！他只觉得那纸笺重逾千斤，烫手得很。

大官人放下茶盏，发出一声轻响，冷笑道：“元镇啊元镇，你莫非是在为那越王抱屈？哼！”他冷哼一声站起身来继续说道：“本官敢与你打个保票，这查抄出来的，不过是那厮家当的一半都不到！他这些年盘剥地方、鱼肉百姓，何曾手软过？田庄、店铺等项多如牛毛！”

他话锋一转，语气变得循循善诱：“再说了，元镇，这笔钱一旦入了开封府库，我们眼下最头疼的防疫便能妥善解决，近两三个月天气越发炎热，防疫所需每日烧水的柴火钱、发放给贫户的药汤钱、还有给孤募的米粮钱……这些开销，岂不是迎刃而解？此举非为你我，为的是这京畿之地的百姓，这越王取之于民，我等用之于民，天理循环，报应不爽！”

这番话，如同重锤敲在赵鼎心上。

取之于民，用之于民，天理循环，报应不爽！

他想起年年不少百姓，死于热疫，想起那惨状，脸上的挣扎之色剧烈变幻，最终狠狠一咬牙，仿佛用尽了全身力气，对着大官人深深一揖：“………大人……大人深谋远虑，下官……下官愚钝！下官……明白了！就依大人吩咐办理！”

大官人这才露出真正满意的笑容，点头道：“这就对了嘛，元镇。识时务，懂变通，方为能吏。”他像是忽然想起什么，又慢悠悠地补充道：“对了，这个月的烧水发放，记住了，眼下只发给学堂里的学生和孩童。饭要一口一口吃，事要一步一步来。懂么？”

赵鼎闻言，心头猛地一凛：“是！下官明白！定当谨慎办理！”

衙门里，大官人那点公务光景，浑似指缝里漏下的水，浮云般飘过，一日便这般消尽了。

那西门大宅内，官人的轿子才离了影壁，一众妖娆美眷便纷纷对镜理妆，粉面匀香，你争我赛，暗中较着那一段风流

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