别多年的荣国府，思忖着与祖母父母相见的光景。

正忙碌间，忽听殿外宫女急急通传：“启禀贤德妃娘娘，刘贵妃娘娘宫里的掌事姑姑来了！”元春心头一跳，放下手中一柄羊脂玉如意，整了整衣襟：“快请。”

只见一位身着暗紫宫装、神色倨傲的中年女官昂然而入，草草行了个礼，声音平板无波：“奴婢奉刘贵妃娘娘懿旨：闻得贤德妃娘娘今日吉时归家省亲，娘娘心中甚喜。特请贤德妃娘娘移步刘府花园小坐片刻，叙叙姐妹情谊。娘娘已在园中备下清茶，恭候大驾。”说完，眼皮都不擡，只等回话。

贾元春对那女官温言道：“有劳回禀刘贵妃娘娘，承蒙娘娘盛情相邀，烦请稍候，容我更衣，即刻便去拜谒娘娘。”

那女官这才擡了擡眼皮，屈了屈膝：“奴婢告退，在殿外恭候娘娘凤驾。”

待女官退下，抱琴急得直跺脚：“娘娘！您怎么就应了？这……”

元春尚未答言，旁边的抱琴已是柳眉倒竖：“姑娘！她这也忒霸道了！同是娘娘，她想见您，怎么不自己移驾过来？明知您今日归心似箭，偏在这节骨眼上，要您巴巴地绕路去她那劳什子花园！这不是存心给您添堵，显摆她得势么？”

抱琴气鼓鼓的，连在宫里的谨慎称呼都忘了，直呼起旧日的姑娘来。

元春叹了口气：“如今情势……刘贵妃独得圣眷，风头无两。她既开了口，便是刀山火海，我也得去走一遭。得罪了她，莫说我今日省亲难安，便是日后在宫中，也寸步难行。”

抱琴委屈道：“自姑娘您入宫以来，从女官开始便处处受这些势利小人欺辱，原以为做了娘娘，境况便能好些，不想这深宫之中争权夺势更甚，越发变本加厉，处处受气，前几日便是那嫔妃都敢给您脸色。”“罢了，”元春深叹口气，声音更低，自嘲道：“好在……她那刘府花园，就在大内御花园对角门出去，那条相隔巷道也有大内侍卫守护，与咱们出宫的路线倒不算太背。无非……是早些出门罢了。更衣吧。”

未到午时，贾元春的省亲仪仗便已齐整。

只听得细乐声喧，一对对龙旌凤翼高举，雉羽夔头森然排列。

销金提炉内焚着御制的名贵沉香，袅袅青烟氤氲出皇家气象。

随后便是一柄曲柄七凤黄金伞，在日光下灿然生辉，象征着贵妃的尊荣。

再后是捧着香珠、绣帕、漱盂、拂尘等物件的值事太监，个个屏息凝神，垂首缓行。

仪仗队伍肃穆庄严，缓缓行过大内深宫，引来无数宫人跪伏。

仪仗行至御花园侧门，却未直接出宫，而是转向了紧邻御花园角门。

那角门早已洞开，几个大内的内侍垂手侍立。

元春端坐于八个太监稳稳擡着的金顶金黄绣凤版舆之内，透过珠帘，看着那陌生的府邸角门，心头涌起一股难以言喻的屈辱一

回自己娘家省亲，竟要先入这宠妃的私邸，拜会那飞扬跋扈的刘贵妃！

凤舆通过花园角门，又过了巷道，缓缓擡入早就开了角门的刘府花园。

园中景致倒也精巧，假山流水，奇花异草，显是花了大力气营造。

然后元春无心观赏，舆停稳，宫女打起舆帘，搀扶她下舆。

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