赵鼎眉头微蹙，拱手道：“大人所指，可是那应巡检？这位应巡检，领着一班人役，奉大人钧旨前来襄助下官，倒端的是一把好手。”

“东京城内，多少商户铺面，背后都盘根错节，不是倚着某位皇亲国舅爷的门路，就是傍着某家相公府上的权势。每每遇此等情状，衙前差役们常感束手，进退维谷。偏是这等扎手营生，到了应巡检手里，却似滚汤泼雪，顷刻间便料理得干净清爽。”

“便是开封府与各处衙门的些许摩擦姐龋，经他手一调停，亦能烟消云散。其人交游之广，手眼之活络，每每唤来些人物，便是下官也眼生得紧，不识根底。只是……呃…只是…只是他那行事的手段，言谈的作派，委实是……委实是……下官不敢苟同。”

言至此处，赵鼎面上已带出十二分的嫌厌，喉间似被鱼骨鲠住，连道两声“只是”，终是将应伯爵那些上不得面的腌膳勾当咽了回去。

他到底是个正经八百的读书种子，骨头里透着清刚，面皮薄得像新糊的窗纸。

应伯爵那等钻营巴结、溜须拍马、酒色场中打滚、专干些见不得光营生的行径，叫他如何宣之于口？大官人对自家这群结义兄弟的根底为人，岂有不知之理？

然则世道如此，猫道不通鼠径，油锅里捞铜钱，有时还真离不得这等人物。

眼见赵鼎面皮涨红，坐立不安，一副吞了苍蝇又吐不出的窘迫模样，大官人心中暗自喟叹。此子岂是寻常俗吏？

分明是日后能如吕颐浩吕一般，匡扶社稷的中兴宰相之材！

这赵鼎，非是那世代簪缨的士大夫阀阅子弟，乃是实打实的寒门俊彦。

那份风骨棱棱，和朝堂中那李纲一般，是这浊世里少有的真士大夫，更是难得一见的干练能员。自己经蔡京提醒后便想起这位日后有名的中兴宰相。

其父早丧，寡母樊氏，乃是有名的贤德妇人。

一个年轻守节的寡妇，无有进项，只拉扯着个黄口小儿，生计之艰难，可想而知。

便是这般光景，她亲授赵鼎识字读书。

家贫买不起纸笔，便折了芦荻秆儿，命小儿于沙土之上画字习书。

待赵鼎高中进士，初入仕途，便有人上门馈赠。

樊氏闻知，立时严词训斥道：“汝甫登仕版，便受此等不义之财，他日何以持身守正，立于朝堂？”后人论及大宋贤母，常将赵母樊氏与孟母、欧母、程母并举，赞其“皆能以贤母之道，成其子为名臣”！

赵鼎后来果然位极人臣，执掌南朝内政，砥柱中流。

可惜终为秦桧迫害，竟至绝食明志，饮恨而终。

如今这个时候。

在这等被士族世家盘踞如铁桶的官场，蔡京能将他赵鼎这样一个没有身份背景，又近乎迂阔之人，安插在这开封府通判的要职上历练，实属不易。

此职品级虽不甚高，然则权柄极重，上达天听，下理万民。

若非蔡京着实爱惜他这份宰相大才，怎么会干这种吃力不讨好的事情，把他放在这里历练？然则月有盈昃，人有参差。

这赵鼎行事，有时却也过于方正，失之圆融，不知通权达变。

大官人听罢，先是一阵哈哈，旋即收了笑意，正色道：

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