我，硬塞给了贾芹那厮。她赌咒发誓说，明儿园子里还有几处栽花种树的勾当，待这桩事体了结，必是给你无疑。”贾芸听了，心内如吞了块冰，面上却不露，只半晌道：“既是婶娘这般说了，侄儿便安心候着。只是叔叔眼下也不必在婶子跟前提起侄儿今日来打听这事，待那工程下来再说也不迟。”

贾琏肚里寻思：“如今我与这婆娘正赌着气，前日恼了还推操了她一把，她怀恨在心，保不齐就把应承我的事搅黄了，岂不臊我的面皮？罢！且拿话试她一试。她那身子虽不知被西门大官人弄过多少遭，那日两人说话时，好歹话里话外还念着我的好处，兴许心还向着我几分。”

想着，便对贾芸道：“你既手里提溜着物事，何不径直去寻你婶子？她如今正张罗端阳的布置。你的事我既已递过话，她自然晓得，必与你安排妥当。”

正说着，只听一阵香风笑语，一群媳妇丫头簇拥着凤姐儿摇摇摆摆地出来了。

贾琏忙道：“快去！”自己便抽身走开，却闪在墙角暗处，竖起耳朵。

贾芸深知凤姐儿最爱奉承、贪排场，忙把双手紧着裤缝，虾着腰，恭恭敬敬抢上前去请安，口里甜腻腻地叫着“婶娘”。

凤姐眼皮子也不擡，漫应道：“你母亲好？怎地也不来我们这里走动走动？”

贾芸赔笑道：“母亲身上不大爽利，倒时常念叨婶娘，想来瞧瞧，只是不得便。”

凤姐嗤地一笑，眼风在他脸上扫了一下：“好一张油嘴！不是我提，你就不说你娘想我？”贾芸指天画地道：“侄儿若敢在长辈跟前撒谎，立时叫雷劈了！昨儿晚上母亲还拉着侄儿的手说，婶娘天生是个水晶玻璃人儿，身子这般娇怯怯的，偏生操持着偌大府里千头万绪的事，亏得婶娘好大的精神头儿，竞料理得滴水不漏！若换个差些的，只怕早累成一滩泥了。”

凤姐儿听了这话，脸上就堆下笑来，眼波也活泛了，不由得停住脚，啐道：“好了，有什么事求我便说吧！”

贾芸见火候到了，忙道：“婶娘容禀。只因侄儿有个极要好的朋友，家里开着香铺，颇有几贯家私。前些时他捐了个通判，选了云南不知哪处穷乡僻壤，举家都要搬去。这香铺便不开了，把账目货物清点一过，该还债的还债，该贱卖的贱卖。那些顶顶细贵的好东西，都分送亲朋故旧。他便送了侄儿四两上好的冰片，四两顶顶纯的麝香。”

“侄儿得了，便与母亲商议：若拿去转卖，不但卖不上原价，谁家肯花大把银子买这个？便有那等富贵人家，也不过用个几分几钱就顶天了；若说送人，寻常人哪配使唤这等金贵物事？白糟蹋了。侄儿左思右想，忽地记起婶娘来！”

“往年里，侄儿常见婶娘使大包的银子买这些呢！更别说今年贵妃娘娘进了宫，眼见这端阳节下，香料使费怕不比往常加上十倍？因此思来想去，唯有孝顺到婶娘跟前，才不算辱没了这点子东西，也尽侄儿一点孝心。”一面说，一面早将那描金锦匣高高捧起，揭开了盖子，那冰片麝香的馥郁奇香登时散了出来。凤姐儿正是为采办端阳节礼、香料药饵犯愁的时节，忽见贾芸捧出这金贵东西，又听了这一篇熨帖入骨的奉承话，心下那份得意畅快直冲顶门，骨头都轻了几两！

忙命身边的丫头丰儿：“还不快把你芸二爷的

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