众家将见主家虽不在，这排场、这规矩、这酒席的丰盛精致，无不暗赞西门府体面，大娘子持家有道，端的是一丝不乱。

内宅深处，吴月娘的上房后厅，又是另一番精致气象。

这里铺设得更是雅静，碧纱橱低垂，冰盆里镇着瓜果，驱散暑气。

月娘今日是主人，头戴金丝栽髻，珠翠堆盈，上穿柳绿杭绢对衿，下着浅蓝水绸裙子，年岁虽然不大却端庄中透着主母的威仪。

她身边侍立的四位丫鬟金莲儿香菱儿桂姐儿李瓶儿，立在月娘身后，珠围翠绕，光彩照人，四女本就是世间少有的绝色，如今眼见自家老爷青云直上，大娘已然是四品诰命，都争先抢后的读书写字，如今的气质自然不同以往。

真真是“屏开金孔雀，褥隐绣芙蓉”，京城勋贵的小姐也未必有这等气象。

今日内宅款待的客人自然是林太太坐首位，更有自家老爷养在外宅的相好：楚云、玉娘、阎婆惜。这三位外宅的姐儿，虽也打扮得花枝招展，绫罗裹身，金玉满头，放在哪里都是艳绝一方的人物。但在月娘这正头娘子并四位气度不凡的丫鬟面前，总觉得矮了一头，言语行动便带了几分小心谨慎，陪着林太太说些闲话，无非是节下风俗、家长里短。

席面自然也是极精致的，小碟小盏，更显雅致，只是这内宅的宴席，少了外间的喧闹，多了几分矜持与暗地里的较劲。

月娘在内宅应酬得差不多了，心中记挂着外厅的体面。

她放下手中甜白瓷的酒盅儿，对林太太并三位外宅告了罪，又低声嘱咐了香菱、金莲等几句。只见月娘整了整衣衫，带着这四位光彩照人的丫鬟，款移莲步，出了内宅垂花门，竞往前头大卷棚厅堂而来。

外厅正吃得酒酣耳热，忽见一群花团锦簇的女眷自后堂转出，为首的正是当家大娘子吴月娘，身后跟着那四位神仙般的丫鬟，厅中喧哗之声顿时一滞。

众家将及其家眷忙不迭地起身，连称“大娘子安好”。

月娘走至厅中主位前站定，脸上含着得体的笑意，先向史文恭、朱仝、关胜、王禀等几位为首的万福了一礼：

“诸位兄弟嫂嫂！”月娘开口，先定了场，“今日端阳佳节，本该是老爷亲自款待各位手足至亲。奈何老爷在京城朝堂事物繁忙，一时不得回还。而我们妇道人家，本不该抛头露面，出来敬酒，乱了内外规矩。”

她顿了顿，目光缓缓扫过众人：

“只是老爷临行前，千叮咛万嘱咐，说诸位不是外人！乃是与他同生共死的臂膀，是替他遮石挡箭的盾牌！是他安身立命的手足！老爷常说，他在外头行走，全赖诸位忠心护持，这西门府的门庭光耀，里里外外的平安体面，都系在诸位肩上。月娘一个妇道人家，深居内宅，只知维护小家，外头的生死大事，全仗诸位费心周全！”

此言一出，满堂肃静。

家将们平日里多是粗豪汉子，何曾听过主母这般情真意切的话语？

一群虎将硬汉虎目微睁，胸中一股热气上涌赤面更红，眼中也闪过动容之色。

连带着他们的家眷，都觉得脸上光彩，腰板挺得更直。

“月娘不才，代老爷敬诸位一杯水酒！”月娘说着，早有香菱捧过一个秦花

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