京城一应教化文脉。说起来……”赵鼎微微一顿，带着点亲近的笑意，“下官斗胆，此人正是下官直管的下属。府尊容禀，何状元非但文采斐然，更难得是精通庶务，条理分明，举措有方，实乃允文允武、不可多得的能员干吏！绝非那等只会吟风弄月的腐儒可比。”

大官人听罢，嘴角浮起一丝了然的笑意，目光在赵鼎脸上打了个转，慢悠悠道：“哦？能得你赵元镇如此推许，青眼有加，夸得这般天花乱坠……那这位何状元，想必是真金不怕火炼，经得起摔打的人物了？”赵鼎连忙拱手：“下官不敢妄言，只是据实禀报。府尊明鉴万里，自有公断。”

他略一沉吟，似乎斟酌着词句，又低声补了一句：“不过……以下官愚见，何状元公这等大才，若只拘在学事上磨勘资历，终究……有些屈才了。京畿重地，开封府治下衙门众多，职司紧要，处处需人。若能将状元公调任其中历练，必更能施展抱负，报效朝廷。”

大官人笑问道：“哦？依元镇你之见，这开封府诸多衙门里，何处最合他用？须是政务繁剧，能见真章之处。”

赵鼎精神一振，忙道：“回大官人，下官斗胆举荐一一左厅户曹！左厅总揽京畿户籍、田宅、税赋、徭役、仓库出纳等庶政根基。”

“此职直面万民，统揽钱谷，事务浩繁，干系朝廷财赋根本与黎民生计。非但需精通算学、明悉典章，更需有综核名实、抚民理政之能。”

“何状元学识渊博，洞悉经济，若置于此等政务枢要之地，既能以实务磨练其经世之才，又能使其惠民济物之志得以施展。且此职历事，最是能考校吏才，显实干于朝堂。下官愚见，此位或可匹配状元公之器局。”

大官人听罢，指尖在案上点了点，沉吟道：“嗯……左厅总揽钱谷户籍，确是要紧处。此子年庚几何？”

赵鼎躬身答：“禀大官人，何大人今年三十整寿。”

大官人微微颔首：“嗯，比元镇你还小着四岁。”

赵鼎闻言，面上微露惭色，腰身更低了些：“下官惭愧！府尊大人春秋鼎盛，未满而立之年，已总宪、主一方风宪。下官虚长数岁，才具庸常，忝居此位，实感惶恐。”

大官人嘴角微扬，虚擡了擡手哈哈大笑：“元镇。前番让你与应伯爵同衙共事，莫要抗拒，是取他理事之能，非是让你学他那套逢迎辞令，你这马匹拍得直接了一些！”

赵鼎神色一紧，连忙顿首：“下官不敢！句句出自肺腑，绝无拍马，伏乞大人明察！”

大官人听目光在赵鼎脸上打了个旋儿，慢悠悠问道：“元镇，你既知根知底，依你之见，这三位清流名士，今日联袂而来，叩我这开封府的大门，所为何事啊？”

赵鼎面色一整，带着几分笃定：“回府尊大人，卑职揣度，十有八九，是为那下在狱中的邓肃而来！”他见大官人眉梢微挑，不置可否，便继续剖析道：“这邓肃却是个早慧的才子，髫龄十岁便能吟风弄月，锦绣文章。先后拜在闽中硕儒罗公从彦、陈公渊门下，得其真传。便是故去的许公将相公，在日也曾抚掌称善，赞其“雏凤清于老凤声’。”

“他虽只是一介太学布衣，却与朝中的李纲李大人结为忘年之交，情谊匪浅。更兼此人性情刚烈，屡次上书朝廷，直言敢谏，痛斥

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