的，如今我奏明了玉帝，赐你个孙子续香火！’原来这老奶奶只剩个独苗儿子，儿子也只一个命根子，好容易拉扯到十七八，一病死了！哭得肝肠寸断啊！谁知后来真又得了个大胖孙子，今年才十三四，生得雪团儿似的，又机灵又懂事！您说，这神佛菩萨，可不是真真有的？”

这一席话，正搔到贾母、王夫人的痒处。

连王夫人也听得入了神，手里掐着的佛珠都忘了撚动。

这边荣国府众妇人等着西门家妇人们不提。

国子监祭酒李守中府邸内。

太子詹事耿南仲、叶梦得，并那张邦昌、唐恪等一众清流，已奉国子监祭酒李守中之召，齐聚一堂。茶过一巡，耿南仲捋须含笑，先开言道：

“守中兄，今日相召，必有雅教？莫不是又得了什么好墨宝，要我等品鉴？”语带清贵，俨然名士风李守中却眉头紧锁，全无雅兴，将手中茶盏一搁，沉声道：“诸位大人，近日……可曾又着意点拨太学诸生了？”他目光如炬，扫过众人。

座中诸人皆是一怔，旋即纷纷摇头，或作讶异状，或露不解之色。

张邦昌慢条斯理道：“守中兄何出此言？”

李守中皱眉道：“方才，那秦桧匆匆来报，言道太学院诸生，群情激昂，正密谋伏阙上书，要……清君侧，黜奸佞，抗议王葫王大人掌今科主考之权！”

耿南仲闻言，眼中精光一闪，几乎要拍案而起，强抑住喜色，抚掌道：“哦？竞有此事？此……岂非天助太子，人心所向乎？”

他压低了声音，却掩不住兴奋，“若借此东风，扳倒了王脯这幸进之徒，我等再联名上疏，力荐贤能，那主考之位，岂非稳稳当，落在太子近臣周文渊周大人手中？此乃社稷之福啊！这周文渊大人如今也是走了青云路，也是他有此福！”

唐恪猛地一拍大腿，恨声道：“耿公所言极是！那王鞘，昨日竟遣爪牙来查检下户部衙署账目！更闻其暗遣逻卒，窥伺李纲李大人府邸动静！此獠分明是恶犬，如今是得了势，便要扑上来撕咬我等清正之臣了！”

张邦昌微微颔首：“诸生既有此忠义之心，明辨之志，实乃国家幸事。我等身为朝廷栋梁，正宜静观其变，待其势成，再相机而动，顺水推舟，则事半功倍矣。”

诸位清流齐齐点头称善。

太师蔡京府邸。

蔡京稳坐太师椅上，听罢秦桧禀报，眼皮也未擡，只将枯瘦的手随意一挥：“罢了，你且去吧。此事，老夫知晓了。”声音淡漠，听不出喜怒。“辛苦你……跑这一趟了。”

阶下的秦桧闻言，立刻深深一揖到底，脸上堆满谦卑恭顺的笑容：“能为太师奔走效力，探听风声，实乃学生几世修来的福分！区区奔走，何敢言辛苦二字？学生告退。”

说罢，躬着身，小心翼翼地倒退着出了厅堂。

待秦桧身影消失在门外，蔡京才缓缓擡起眼皮，对着堂后屏风方向笑道：“出来吧。这……可是你的手笔？”

屏风后转出一人，正是那大官人，他笑容可掬，对着蔡京恭敬行礼：“恩师法眼如炬，洞若观火，学生这点微末伎俩，如何瞒得过您老人家？”

蔡京鼻中发出一声冷哼，面上陡然罩上一层寒霜，斥道：“糊涂！”

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