贾母听她说话直白，倒觉有趣，又道：“今儿既认了亲，断没有空手打发的道理。若不嫌我这老婆子聒噪，就住上一两宿。后头园子里果子也挂枝了，明儿你也尝尝鲜，捎些家去，也算亲戚间走动一回。”凤姐儿何等乖觉，见贾母兴致高，忙接口道：“正是呢！我们这儿虽比不得您那场院敞亮，空屋子倒还有两间。姥姥住下，把你们乡野里的新鲜事儿、古记儿，拣那有意思的，说几篓子给我们老太太解解闷！”贾母笑骂：“凤丫头，休拿老实人取乐！人家乡里人，脸皮薄，搁得住你这猴儿耍？”

说着，又叫人抓果子给板儿。板儿见人多势众，只敢缩着手。

贾母便命抓了把钱，叫小幺儿们领他外头野去。

听平儿说西门大宅的客人们才起来不久，便让刘姥姥吃了半盏茶，定定神，便把村中那些鸡零狗碎、稀奇古怪的见闻，一五一十倒了出来。

贾母听得津津有味，眼都亮了。宝玉并众姊妹都在跟前，这些富贵闲人何曾听过这些土腥味儿的故事？只觉比那瞽目先生说书还勾人魂儿。

那刘姥姥虽是个村妇，到底活了一把年纪，经了些世情，见贾母爱听，哥儿姐儿们眼巴巴望着，便是没话也要编出三分话来。因清了清嗓子，说道：

“我们庄户人家，一年到头泥里水里刨食儿，哪有坐着的福气？天天在地头子上，权当那田埂是歇马凉亭！什么邪乎事儿没见过？就比如去年冬天，鹅毛大雪下了三天三夜，平地积了三四尺深！那日我起得早，天还没亮透，就听窗外柴禾垛子慈寇窣窣响。我心里咯噔一下：莫不是贼偷柴？悄没声爬过去，舔破窗棂纸一瞧一一嗬！您猜怎么着？竞不是咱村的人！”

贾母插嘴道：“许是过路客人冻狠了，抽几把柴烤火暖身子，也是常情。”

刘姥姥一拍大腿：“哎哟我的老寿星！要真是客人倒好了！说出来怕您不信一一竟是个十七八岁花朵儿似的小娘子！梳着油光水滑的髻儿，穿着大红袄儿，白绫子裙儿，那小腰细得……”

话未说完，忽听外头一片声嚷起来，有人高叫：“走水了！不相干的，别惊了老太太！”

贾母等人唬得一跳，忙问端的。

丫鬟喘着气回：“南院马棚走了水，不打紧，已救下去了！”

贾母一听“走水”二字，忙扶了人颤巍巍挪到廊下。果见东南角上红光冲天，虽小了些，兀自亮着。老太太吓得双手合十，只管“阿弥陀佛”念个不停，又迭声命人去火神庙烧高香。

王夫人等也慌忙赶来问安，连说：“火已压下去了，老太太快回屋暖着罢！”

贾母直勾勾盯着那火光彻底灭了，才惊魂未定地被人搀回屋。

宝玉心里还惦记那雪地里的红衣女子，扯着刘姥姥追问：“那女孩儿大雪天抽柴作甚？冻坏了可怎么好？”

贾母惊魂甫定，没好气道：“还问！都是这抽柴草的闲话招了火神爷！快打住，说点别的罢！”宝玉碰了一鼻子灰，只得讪讪闭嘴。

刘姥姥眼珠一转，见贾母信这些东西，赔笑道：“那我说个积德行善的！我们庄子东头有个老奶奶，九十多了，吃斋念佛一辈子。”

“您说怎么着？竞真感动了南海观音菩萨！夜里托梦给她：“念你心诚，本是你家该绝后

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