城说话，这西北的风，可真是要割肉剔骨。”众人连称“不敢”，簇拥着童贯进了城。

童贯和众人径直来到中军节堂。

堂内早已备好一个巨大的木图，山川河流，关隘城堡，俱是西北形胜之地，做得颇为精细。童贯踱到沙盘前，自有小黄门递上温热的锦帕让他净手。

他环视一圈肃立的众将，脸上那丝假笑敛去，换上一种肃穆又带着亢奋的神情。

“各位老将军，”童贯沉声道，“官家龙心甚慰！尔等经年累月，为我大宋成守西陲，劳苦功高！如今，吐蕃河湟之地已定，兰州在手，河西东段已然打通！官家圣意已决”

他猛地拔高音调，手指重重戳在沙盘上一个位置，“此番，要某家督军，发动雷霆一击，彻底通杀西夏！目标，便是这里一一朔方！”

“朔方？”种师道浓眉一挑，目光如电般射向童贯所指之处一一那位于黄河几字弯内，标注着“夏州”、“灵州”的广阔区域。

刘仲武刘延庆的眼神变得凝重。

童贯对他们的反应视若无睹，继续说道：

“尔等久历战阵，当知朔方乃西夏心腹根本！李贼起家之基，兴庆府西翼北庭，存亡所系之核心腹地！他手指狠狠点在朔方中心，“克复此地，便是扼住西夏咽喉，断其脊梁！”

“其一，朔方有盐州青白盐池！西夏之血脉钱粮！李贼凭此盐利，通商诸蕃，换取粮秣、铁器，豢养他那十数万虎狼之师！我军若据朔方，立时封禁盐池，断其财源，令其府库空虚，兵无饷，民无食！”“其二，”他手指移向黄河沿岸，“灵州引黄灌区！沃野数百里，塞上粮仓，西夏唯一膏腴之地！失此平原，西夏便只能困守贫瘠横山，仰攻无粮，困守待毙！”

“其三！河套草原，水草丰美，乃西夏战马根本！铁鹞子横行，倚仗何物？便是此地所出良驹！夺其马场，便是斩断其铁骑四蹄，令其引以为傲之骑军，沦为无足之卒！”

童贯猛地一拍木盘高声道：“诸位将军！我朝百年西顾之忧，根源何在？便是西夏凭此朔方之地，盐铁自足，粮马丰盈，方能岁岁驱策十数万铁骑，如疽附骨，袭扰我陕西诸路，使边陲不宁，帑藏虚耗！”他环视众人，眼神锐利如刀，“今若我三路并力，一举克复朔方！便是绝其粮秣、断其战马、枯其财源！三管齐下，釜底抽薪！自此，西夏如断脊之犬，再无余力侵扰关中！此乃一劳永逸，永靖西陲之伟业！官家殷殷期盼，静候诸位捷音！”

童贯描绘的远景固然诱人，但那“朔方”二字，在久经沙场的西军老将耳中，却无异于敲响了沉重的丧钟。

节堂内死一般的寂静。

种师道垂着眼，盯着木盘上朔方那片区域，仿佛要把它盯穿。

朔方……那是西夏经营百年的腹心之地，城高池深，党项精锐尽聚于此，更有黄河天险……童贯这阉宦，说得轻巧！

刘延庆脸上的横肉绷得更紧了，他瞥了一眼儿子刘光世，眼神复杂。

谁为先锋？

这朔方是那么好打的？

怕不是要把几代西军的骨头都填进去！

刘仲武浓眉紧锁，几乎拧成了一个疙瘩。

环庆路的兵，刚在河湟打了几场硬仗，还没喘匀气……

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