生给姐姐打’。如今听姑娘这么一说，竟是她在家里熬油费火地赶出来的！我真是猪油蒙了心，早知如此，断不敢烦她！”

宝钗点头：“可不是？她前次就悄悄告诉我，在家做活计常熬到三更天。若是替外头人做一点半点，她家那些奶奶太太们，鼻子不是鼻子眼不是眼的，更不受用了！”

袭人蹙眉道：“偏生我们那位宝玉，是个牛心古怪的脾性！不拘大小活计，一概不要府里针线上的人沾手。我又不是千手观音，哪里忙得开这些！”

宝钗抿嘴儿一笑，拿指尖虚点她一下：“你理他作甚？只管悄悄叫人做了，就说是你自个儿的手艺，他还能掰开你手指头细瞧不成？”

袭人揉着衣角，苦笑道：“我的好姑娘！哪里哄得过他那双眼睛？针脚略粗疏些，花样稍俗气点，他立时就认出来了！没法子，说不得只好我夜里点灯熬油，自个儿慢慢磨蹭罢了…”

宝钗刚想说：既如此，你这般心急火燎的，我倒能替你分些劳乏。”

方欲启齿，忽又敛住，心下思量：“我若贸然应承了这针线活儿，倘或撞见大官人进来，瞧见我正替宝玉纳鞋底儿，不知道又要如何想我？”

转念又自解道：“闲话又怎的？既已是自家择定了这条路，便是要教他瞧见、教他猜度，也好借此挑明了心意。”

可这念头刚起，心头便似被细针扎了一下，痛不欲生，几欲落泪自嘲道：“宝钗啊宝钗，你惯会拿大道理压人，可这些日子黛玉替他抄誉公文，你袖里的手不也绞紧了帕子？你嘴上说得堂皇，心里那坛子醋，莫非还能瞒过自个儿去？”

思及此处，不觉耳根微热，心中又难过，此情此情竟然复杂的连自己也理不清道不明！

又想起哥哥醉后说的话，竟说自己“巴巴地往荣府跑，不过是贪那国公府的势派”，这话如针扎心。想自己一介女儿，早在清河那日没得缘故变把心交了出去，何尝愿意如此又收了回来？

不过是母亲之命难违，家族之托在肩，才不得不步步为营。

如今，连亲哥哥都这般轻贱自己，何况那大官人？

只怕他早将自己看作攀高枝的雀儿了。

一念及此，眼眶里便有些潮润，连忙低头佯整衣襟，将那酸意强压下去。

少顷，擡起头来，已换了副如常的笑脸，对袭人道：“你且去罢，我也该回去了。”

袭人见他神色虽似平常，却隐隐比方才寡淡了几分，也只当是坐久了乏累，并不放在心上，自往王夫人房中去了。

王夫人歪在凉榻上，芭蕉扇子有一下没一下地摇着，见袭人来了，眼皮子也不擡，懒懒道：“你过来了，谁在宝玉跟前伺候？”

袭人忙堆起一脸笑，身子躬得低低的：“太太放心，二爷才安稳睡下了。那几个丫头如今也伶俐了，能支应得来。”

王夫人这才擡了擡眼：“也没什么，宝玉挨打后这两日都吃得多么？”

袭人说道：“老太太赏的汤，喝了小半碗。只是嚷口干，想吃酸梅汤，正巧赵姨娘又让贾环送来了酸梅汤，我便等温了一下让他喝下了。”

王夫人冷哼一声：“倒是奇了怪，这些日子这她真真是费了心思，难道这次宝玉挨打又和她那宝贝儿子又牵连？难道是环

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