猛地吸了一口气，强自挺直了腰背，下巴高高扬起，对着远处避开的丰儿等人喊道：“都杵著作死呢？还不快把东西送到库里去！等着喂耗子吗？”

说罢，腰肢款摆，脚步踩得又重又响，径直往贾母上房去了，只是那背影，怎么看都透着一股子强撑的僵硬和凄惶。

凤姐正顶着毒日头走路，只觉得心头火烧火燎的燥热，嗓子眼干得冒烟。

忽听赵姨娘在门洞里喊：“哎哟，琏二奶奶！这大热天的，快进来歇歇脚！我这儿刚用老冰镇了乌梅汤，酸凉解暑，您赏脸尝尝？”

凤姐本懒得搭理这上不得盘的货色，奈何那燥热实在难熬，见赵姨娘端着一碗浮着冰碴子紫幽幽的汤水凑上来，那凉气直往人毛孔里钻，便也懒得疑心。

她一把夺过那粗瓷海碗，仰脖子就“咕咚咕咚”灌了下去，酸凉刺骨的汤水顺着喉咙滑下，激得她打了个冷战，燥热倒是压下去几分。

她把碗底几颗泡得发胀的乌梅晃荡着倒进嘴里嚼了，抹了把嘴，敷衍道：“姨娘有心了。”说罢，便擡脚继续往贾母上房赶去。

赵姨娘瞅着那喝得精光的碗底，脸上挤出个冷笑，转身回到自家屋里低吼：“环儿！！”

贾环蔫头耷脑地蹭出来。

赵姨娘把食盒塞在他手里，压低声音：“去！把这碗给你哥哥送去！亲眼看着他喝下去！听见没？”贾环忍不住嘟囔：“怎么又送？前儿不是………”

“闭嘴！”赵姨娘猛地瞪圆了眼，她戳着贾环的脑门子，“要不是你没本事还偏要去招惹他，害他烫伤了脸，我至于要费这般心思去赔罪？！还不快去！误了事，看我不揭了你的皮！”

贾环被她骂得缩了脖子，心里老大不情愿，又不敢违拗，只得缩着脖子溜了。

赵姨娘看着儿子走远，这才转身回屋。

屋里没点灯，窗户也用厚布帘子遮得严严实实。

昏暗中，只见马道婆那张油光光的胖脸正对着她，油灯的光映着她脸上横肉一跳一跳，咧开的嘴里露出几颗黄牙，笑容狰狞得像刚从坟里爬出来的老鬼。

赵姨娘没来由地打了个寒噤：“这都第三回了……还要灌几次才能……才能见效？”

马道婆喉咙里发出“咕噜”一声怪笑，慢悠悠道：“急什么？火候到了，阎王殿里自然添新鬼。快了……快了………”

赵姨娘心稍微定了定，忽然又想起一事，试探着问道：“对了仙姑，兰哥儿前些日子突发恶疾，大夫说是痘娘娘请走了，可是……可是仙姑施的法？”

马道婆一愣！

三角眼里的精光一闪，心里飞快地盘算：这蠢妇倒会联想！兰哥儿那病来得蹊跷，正好借来邀功！她压低声音：“哼，自然是我的手段！既然要帮你拔了那眼中钉，索性连旁边那棵碍眼的嫩苗，也一并除了干净！这叫斩草除根！”

赵姨娘一听，狂喜瞬间冲昏了头脑，仿佛已经看见自己坐在正房里的光景！

声音都激动得变了调：“多谢！多谢！等我……等我掌了这府里的钥匙匣子，定给您日日香火供奉！”贾府落入深夜。

那头怡红院里。

袭人只觉肋下疼得一阵紧似一阵，搅得五脏六腑都不得安生，晚饭也吃不下几口。

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