得如此老成，竟叫人刮目相看！一点不负她四品诰命的威风!！”“比如今日端午，你义父远在京城，不得回转。她一个妇道人家，竟把那偌大一个西门府支应得铁桶也似，里外照应周全，一丝儿冷清气儿也无！更难得是，今晚还要大排筵宴，宴请史文恭那起子粗豪家将并阖府上下人等一一这分明是替你义父笼络人心，聚拢威势哩！”

说着，她神色陡然一肃，坐直了身子，正色叮嘱道：“儿嗬，你义父不在家，月娘虽是主母，终究是内眷，不便抛头露面。你如今是半子，须得拿出半个主家的体统来！待人接物，务要周全稳重，眼明手快，该应酬的应酬，该打点的打点，休要失了礼数，叫人背后嚼舌！可省得了？”

她目光灼灼盯着儿子，“这既是历练你的好时候，更是你接过西门家义子这份体面、显你手段的当囗！”

王三官闻言，朗声一笑，眉宇间透出几分少年意气：“母亲但放宽心！这道理孩儿岂有不知的？如今我走出去，人前人后，心里都自提着醒儿：不单是挂着郡王府的出身，更担着义父他老人家的脸面金字招牌！自然……行事自有分寸！”

林太太眼瞧着儿子身量越发挺拔，眉宇间早先那股浮浪轻佻气早已褪得干干净净，如今更添了几分沉稳持重，心下欢喜得紧，不由得眉眼弯弯，连声赞道：

“好！好！自打你认了义父，真真是脱胎换骨，换了个人哩！冬练那三九，夏熬那三伏，那些秦楼楚馆、赌坊勾栏的腌膦去处，再不见你沾惹半分腥膻！便是待人接物，也处处透着大方得体，进退有度，真真有几分郡王府世子爷的体面气象了！”

她越说越喜，声音里带着暖意：“我儿懂事了，知道替自己挣前程，也晓得顾惜祖宗的门楣脸面……母亲我……便是立时闭了眼，心里也是甜的………”

王三官听了母亲这番夸赞，脸上却不见半分喜色，反倒沉默下来，半晌无言。

他忽地低声说道：“母亲……孩儿这般用功，豁出命去上进，并非只为祖宗祠堂里那块冷冰冰的牌位，也并非全为儿那点前程富贵……”

他猛地擡眼，目光灼灼，似要穿透林氏的心肝：“孩儿……只想有朝一日，能堂堂正正地扶着母亲，站在那西门大宅的门楼底下！甚……甚至……甚至能更靠近义父，再进一步！断不能再叫母亲受这等暗地里的委屈！”

说罢，竟不等林太太醒过神来，猛一跺脚，转身大步流星，风也似的卷出门去，只留下个决绝的背影。林太太如遭五雷轰顶！

浑身一颤，僵立当场，手里的帕子“啪嗒”一声掉在地上也浑然不觉。

儿子这番话，句句如钢针，直刺心窝一一他竟知道了！知道了她与西门大官人那点子见不得光的关系！原来他这数月来脱胎换骨，吃尽苦头，熬筋炼骨，甚至拿出搏命的架势来，并非单为争那口气，更是豁出去要为她这个做娘的，挣一份能在西门家光明正大行走、不必再像阴沟老鼠般藏头露尾的泼天体面！望着儿子那骤然显得山岳般挺拔坚毅的背影，林太太心头积压了十几年的委屈、辛酸、隐忍、惶恐，如同开了闸的洪水，再也兜拦不住。

她猛地以袖死死掩住口鼻，却哪里掩得住？

那压抑了十数年操持的悲声，如同受伤的母兽哀鸣，冲喉而出！

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