而天色亮了起来，刘姥姥带着板儿又来了贾府，在那门口侧屋里坐着等了半天。

张材家的、周瑞家的两个媳妇子陪在一旁。

地下三两个小丫头子，正哗啦啦倒腾那口袋里的物事，倒腾得乱响。

枣子、倭瓜并些山野根菜，骨碌碌滚了一地。

众人见平儿掀帘子进来，都立起身堆着笑。

周瑞家的眼快，先就笑道：“今儿这是怎么了？太阳晒着屁股了，你并你们奶奶昨儿都没起来？巴巴地打发小丫头子去请，丰儿那蹄子支吾着，只说不知为甚还睡着哩！”

平儿脸上飞红，勉强一笑，拿块汗巾子只管擦那脸颊儿，低声道：“快休提了，昨儿夜里不知哪房的促狭猫儿，只顾浪叫了一宿，搅得人通没合眼。”

周瑞家的听了，与旁边的张材家的递个眼色，撇嘴笑道：“又是那起没王法的畜生！府里的猫儿越发成精作怪了，夜里只管嚎春，也不怕人听见笑话！大奶奶那里也是，经常被猫闹得慌！”

两个婆子眼尖，早瞅着平儿脸上颜色不同，便挤眉弄眼地笑：“啧啧，姑娘今儿这气色倒好，脸儿上透出胭脂色，眼圈儿也揉搓得红红的，倒比往日添了几分水灵！”

平儿心头乱跳，却只得强笑道：“想是走得急了些，赶得热气上涌。”

刘姥姥因上回识得平儿体面，慌得从炕沿跳下地，赶着问：“姑娘好！”

又道：“家里都问姑奶奶、姑娘们安。早该来磕头请安，偏生庄家地里忙得脚打后脑勺。阿弥陀佛，托赖老天爷，今年多收了两石粮食，瓜果菜蔬也堆山塞海。这些是头茬摘下的尖儿货，自家舍不得卖，巴巴地送来，给姑奶奶、姑娘们尝个野意儿。姑娘们成日家山珍海味腻了肠子，换换口儿，也见俺们一点穷心不是？”

平儿口中道：“姥姥费心了。”一面让座，自己也斜签着身子坐了，吩咐小丫头子：“倒好茶来。”刘姥姥道：“二奶奶什么时候来，再耽搁，怕赶不出城，那才叫抓了瞎！”

平儿说道：“二奶奶正要来，被老太太派人鸳鸯喊去了。”

周瑞家的道：“我去替你瞧瞧风色。”说着扭身去了。

好半日才回来，拍手笑道：“姥姥！你老这福气撞了南墙了！竟投了这两位主子的缘法！”平儿等忙问如何。

周瑞家的堆着笑，拍手道：“可了不得！老太太一听你老来了，喜欢的什么似的，直念叨：“我正想寻个积古的老婆子说说话儿解闷，快请来我见见！’你听听，这不是天上掉下个活龙，现成的缘分撞到怀里的好事儿是甚么？”迭声地就催刘姥姥快去。

刘姥姥慌得两手乱摇，屁股蹲儿似的往后缩：“哎哟我的亲娘老子！就我这一副村野嘴脸，腌腊身段，怎好去唐突那救苦救难的活菩萨？好嫂子，你行行好，只说俺村老婆子脚底板抹油一一溜了罢！”平儿强撑着笑脸儿，忙接口道：“姥姥快休推搪！不相干的。我们老太太最是怜贫惜老，心肠慈悲，比不得那些眼珠子生在额角上的势利眼。想是你老脸皮薄怯场，我和周大娘左右无事，陪你走一遭便是。”周瑞家的却不急着动身，扯住平儿袖子低声道：“且慢些！方才听说，那位常来走动的西门大官人，今日带了好些个贴身伺候的奴婢家眷来府里探望他。”

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