顿了顿，又道：“哦，方才忘了回姑娘。太太和老太太那边打发人来说了，这三日她们要诚心拜祭痘疹娘娘，在佛前吃斋诵经，格外清净。特意吩咐了，姑娘们心意到了就好，这几日晨昏定省都免了，不必过去。”

“再有就是，眼瞅着端午将至，府里各处都动起来了，扎艾人、挂曹蒲、预备雄黄酒、包粽子，热闹得很呢。太太说今年还要多缠些角黍，分送各房。”

黛玉听罢，心中稍定，那股子窘迫也散了些，便道：“既如此，请安也免了，这会子时辰也不早，点心怕也琐碎。不如…索性再等片刻，传午饭罢。”

她说着，目光转向大官人：“世兄方才说有事寻我，不知…是何要事？”

大官人见她主动问起，便笑道道：“这头一件，自然是那要紧的公文，需得你帮着动动笔墨。这第二件么…说来有些冒昧，是我近日忽生一念，想试着开那海运的商路。不知…林姑娘对此有何见教？不知有什么教我的？？”

黛玉闻言，微微一怔。她万没料到他会问及此事。

她擡起那双秋水明眸，直视着他，声音清晰而冷静：“海运？世兄可知，这海上行商的利头固然极大，然则如今东南海路，十之八九已被福建几大豪商巨贾牢牢把持，结成海帮，势力盘根错节。他们行事，极其…排外且霸道。外人想贸然插手分一杯羹，难如登天。轻易挤不进去，稍有不慎，只怕非但无利可图，反要惹上泼天的麻烦。”

大官人这下是真真愣住了。

他这第二问，原不过是随口拈来，为的是掩饰方才闯入闺阁的尴尬。

万没想到，这深居简出的林黛玉，竟对千里之外的海商之事了如指掌！

而且，她所言的角度，与他之前听宝钗所论的利厚可图，或是蔡京所言的朝廷关节都截然不同！她提供了一个来自海商内部、充满江湖草莽气息的残酷现实。

他心中惊奇顿生，不由得心里一动，忙问道：“听林姑娘这话，倒像是知道许多内情？深谙此道？这…这倒真是出乎意料！”

黛玉微微一笑：“世兄忘了？我们林家祖籍便在福建，世代书香亦与海商多有牵连。我幼时在扬州，家中常有福建来的族亲走动，与父亲谈论海船、洋货、风信、乃至海上豪强之事，我常年在父亲身侧，也听不少。族中便有人曾想游说我父亲出资，雇请“纲首’组船出海贩货…只是被我父亲以“非儒门正途’为由，婉拒了罢了。”

湘云在一旁听得半懂不懂，只扯着黛玉的袖子道：“你们说什么海运、纲首的，我一句也听不懂。林姐姐，大官人，你们就在这儿论这些了，我去找其他姐姐玩耍了。”

说着，便如一只脱了笼子的雀儿，蹦蹦跳跳地掀帘子出去了。

待湘云脚步声远了，屋内只剩下她与大官人。

那大官人眉头紧锁，追问道：“依姑娘方才所言，这群海商的，竟嚣张跋扈至此？”

黛玉闻言，轻轻一笑：“世兄如今你贵为三品大员，难道真不知晓…我朝律法明明白白写着，官员不得“市易争利’，不得“与民争利’么？”

大官人心头一跳，眉头倏地一扬，眼中精光闪过：“姑娘的意思是…这群海商背后，皆有官员撑腰？”黛玉轻轻摇了摇头：“何止是官员撑腰！大人

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