神色愈发恭谨，左右飞快唆了一眼，见近旁再无闲杂人等，这才趋前半步，袖着手，压低了嗓子，近前禀道：“大人明鉴！正是此人！那联金灭辽，便是他一手从中穿针引线，极力撺掇成的。官家龙心大悦，这才特赐国姓“赵’，以示荣宠，端的是一步登天了。”

大官人目光如电，扫过马政，慢条斯理问道：“如此说来，金邦那伙使臣，便是由尔等引路而来？”马政忙不迭躬身，回道：“回大人话，正是卑职等一路护送。”

“打何处登岸？”大官人又问。

“禀大人，自高丽那边渡海而来，在登州上岸。”马政答得恭敬。

大官人微微颔首：“哦？这般说来，你对这航海远洋的勾当，倒是个行家里手了？”

马政脸上登时浮起几分得色，腰板也不自觉地挺直了些，朗声道：“大人明鉴！卑职年幼时，确曾跟随过东南沿海的商船队，在汪洋大海上飘荡过几年，这海路风涛、星象航法，略知一二。”言语间颇有些自矜之意。

大官人点头，面上露出嘉许之色：“甚好！朝廷眼下正缺的，便是尔等这般通晓海事的人才。”此言一出，马政脸上的光彩却陡然一黯，仿佛被勾起了什么心事，竟不由自主地叹了口气：“唉……大人说的是。只是……只是这大海无边无际，藏着多少异域奇珍、泼天富贵，奈何我大宋……”话刚及此，他猛地醒悟过来，脸色“唰”地一下白了，自知失言，犯了官场大忌，慌忙撩袍跪倒，额头几乎触地，声音都带了颤：“卑职该死！一时忘形，口出狂言，求大人恕罪！卑职万万不敢妄议朝政！”大官人见他惊惶如此，反倒“嗬嗬”笑了起来，伸手虚扶一把：“起来说话。何罪之有？你且起来。”待马政战战兢兢起身侍立，他才悠悠道：“本官此番前来，正为筹办一件大事一一要组建一支远扬万里海波、为我大宋开疆拓海之船队！”

“啊呀！”马政一听，如闻惊雷，又似久旱逢甘霖，激动得浑身一抖，也顾不得方才失态了，“扑通”一声再次跪倒，抱拳高举过头，声音洪亮而颤抖：“大人！卑职一生所长，长叹无施展之地，若蒙大人不弃，卑职马政，愿效犬马之劳！肝脑涂地，在所不辞！”

大官人见他情真意切，心中叹息：“我中华之地，人才何其多，一个这种走南闯北的人才，如今也不过才八品！”

便不再看他，转而擡手指向船坞中那艘巍峨巨舰：“此船，莫非便是那传闻中的“福船’？”马政赶紧起身，顺着大官人所指望去，连声道：“正是！大人好眼力！此船正是福建路匠人所造，故以地名称作“福船’。”

大官人闻言微微一怔，旋即哑然失笑：“哦？本官原道这“福船’二字，乃取其“福泽绵长’之意，是个好彩头的名号，不想竟是这般直白的出处？有趣，有趣！”

马政心领神会，忙上前一步，殷勤解说：“大人容禀。如今我大宋海疆万里，能造大海船的地方，主要便是三处。福建路所造，称“福船’；广州所造，唤「广船’；浙东路所造，便是“浙船’了。”他顿了顿，见大官人听得专注，便更抖擞精神，如数家珍：

“那广船与浙船，多是平底设计，吃水略浅，最是适合东海浅滩、近岸航行，停靠高丽、扶桑那些水浅的码头，甚是便宜；且操控灵活，近海航速颇快，故

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