武（沈志祥）又领着两千镇军坐镇汉城，弹压局面。」

「你算算，镇江、铁山、安州这些据点要塞里，还能剩下多少可战之兵？就连咱们的根本之地皮岛，如今也不过留了五百老弱看守。」

「万一——我是说万一，清虏探知我虚实，突然集结一支精骑，趁着江河冰封，一路奔袭而来。咱们兵力如此分散而又稀薄，如何应付？」

这番话顿时让毛有时的轻松神色收敛起来。

他沉思片刻，点头道：「总镇所虑甚是。不过末将还是认为，清虏大举来袭的可能性不大。即便他们真的来了，咱们也有应对之策。」

「一旦镇江堡烽火示警，咱们立即执行坚壁清野，将周边百姓、粮秣、牲畜尽数收入城中，将分散驻防的兵力迅速收缩至铁山、平壤这两座最坚固的城池之中，依托城墙和新洲火炮固守。」

「清虏以骑兵见长，缺乏攻坚的重器，在啃不下这些硬骨头之前，凉他们也不敢像丙子年那般，不顾后方，长驱数百里直扑汉阳城下。那时，他们漫长的补给线就是最大的弱点。」

沈世魁听着，目光重新投向西方苍茫的暮色，不置可否。

自去年六月，东江镇趁着朝鲜王朝内部剧变，果断出兵，兵不血刃地进驻平壤，并在随后的几个月里，以「协助平乱」、「防虏保民」为名，陆续控制了平安道大部及黄海道沿海诸多州县，堂而皇之地行使起征收赋税、审理案件、任命官吏的权力。

尽管重新坐上王位的光海君屡次发来措辞严厉的谕令，要求东江镇「即刻撤出朝鲜国土，以全友邦之谊，维宗藩之统」，但沈世魁和东江镇上下，只是以「虏患未靖，地方不宁，王师有守土安民之责」等冠冕堂皇的理由搪塞拖延，割据自立的野心，简直不要太明显。

如今的朝鲜，早已陷入到事实上的分裂割据状态。

东江镇据平安道及黄海道北部，控制了鸭绿江口至大同江口的狭长地带，扼守着朝鲜通往辽东的陆路咽喉。

叛将孔有德盘踞咸镜道大部，触角还深入江原道北部。

这厮在咸镜道经营数年，不仅招揽野人女真为前驱，还从新洲人那里获得了火器和粮秣支持，俨然已成气候。

去年冬天，孔部甚至尝试越过摩天岭，试图染指平安道北部，被东江镇严厉警告后，暂时收回了前探的爪子。

而新洲人，不仅占据了包括白翎岛、济州岛、珍岛、巨济岛在内的众多沿海岛屿，更牢牢掌控了南方要港东莱府（今釜山）。

他们在东莱修建一系列码头、仓库和炮台，驻军超过七百人，战船常年在朝鲜沿海游义。

名义上，新洲人宣称这些基地是为了「维护海路通畅、打击海盗」，但明眼人都知道，这是钉在朝鲜腰眼上的一颗钉子。

而那位在丙子胡乱后投附清虏、又被光海君推翻的朝鲜国王李倧，则带着一批忠于他的大臣和残兵，退守到庆尚道北部的山城安东都护府（今韩国安东市），苟延残喘。

他不时发布诏令，指责汉城政权为「伪逆」，呼吁四方「忠臣义士」起兵「靖难」，还暗中与清虏联络，试图借外力复辟。

至于成功复位的光海君李珲，本就年近古稀（生于1575年），多年流放生涯更是严重摧残

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