三万多人，固然是沉重的负担，却也是三万个劳动力、三万份开发这片广袤土地的可能性。

大明的崩溃与混乱，成了新华拓殖事业疯狂吸纳人口的窗口期。

代价是眼前这个异常艰难的冬天，而回报，或许是未来数十年对这片比中原数省之和还要辽阔的土地的实质性掌控与开发。

他们路过营地中央那几十口已然见底的大铁锅，几个杂役正在刷洗，空气里还残留着一丝微弱的粥米香气。

不远处，营房里传来孩子断续的咳嗽声和妇人低低的安抚。

张大山停下脚步，回头望向那片拥挤的营房区，对身边的官员们说：「好生照料他们，咱们当年也是这般过来的，不可忘了本。」

「他们今天喝下的这碗腊八粥，不只是为了活命，也是为了有一天，能让他们在这片土地上，能继续喝上更稠、更香的粥，住上暖和明亮的房子，都他妈的能活得像个人样。」

「而这，就是我们这些拓殖官员该做的事，该担的责。」

他说完，紧了紧大氅，转身朝永明城方向走去。

身后的官员们顿了一下，随即默默跟上，雪地上留下一串深深浅浅的脚印。