这盘散沙，重新塑造成我们需要的样子。以后，朝鲜的事情，该怎样，不该怎样，该由谁说了算，就该由我们东江镇来定！」

毛有时怔怔地看着沈世魁的侧影，火光在他眼中跳动。

他跟随沈世魁多年，深知这位商人出身的总兵虽外表沉静温和，但内里却极有决断，甚至不乏枭雄之姿。

当年毛文龙大帅被杀后，东江镇群龙无首，是沈世魁在黄龙、陈继盛等将领中周旋平衡，最终稳住了局面，这份权谋手段，绝非寻常武夫可比。

但如此直白地谈论将来彻底掌控朝鲜的意图，还是让他心头一震。

这已经不是单纯的割据自保，这是要——取朝鲜李氏而代之？

他下意识地环顾四周，城楼上除了他们二人，只有远处阶梯口站岗的几名亲兵，都在十步开外，应该听不清这里的谈话。

他迟疑了一下，终究还是压低声音提醒道：「总镇——此计虽好，若能成功，我东江镇数万军民便有了真正的立足之地，再也不必仰人鼻息。」

「但——你是不是忘了，新洲人，他们也在盯着朝鲜。而且，他们的手，伸得比我们还长，在朝鲜的布局，恐怕也比我们想像的还要深、还要广。」

沈世魁的身体几不可察地微微一顿。

他当然没有忘，那些跨海而来装备精良且战法奇特的新洲军，那些游曳在辽海之上桅杆如林、火炮森然的巨舰。

这个崛起于海外的强大势力，其志绝不仅仅在于「勤王」或者「贸易」。

他沉默了片刻，方才缓缓开口：「新洲人——他们自然是一股强大的力量，一股我们目前必须借重，也必须谨慎应对的力量。」

「他们想要什么，我们多少能猜到一些。但朝鲜这块饼，太大，他们未必一口吞得下，也不会独吞，那样会噎着。」

「眼下，我们东江镇和他们，至少在对付清虏、压制李倧、不让孔有德坐大这几件事上，利益是一致的。」

他转过头，看着毛有时，脸上露出一抹意味深长的笑容：「新洲本土距离此地，何止一万里，他们即便想要掌控朝鲜，那也是力不从心，或者说鞭长莫及。」

「他们在辽海的军事力量，满打满算不超过五千，还要分守各处岛屿。而咱们，有八千东江子弟兵，熟悉这里的一山一水，一草一木。」

他走到毛有时面前，拍了拍他的肩膀：「以后——走一步看一步吧。先把眼前这关过了，把咱们的地盘扎稳。手里有兵，有地，有粮，才有资格坐在棋盘边上，跟任何人对弈。」

「若是连平安道都守不住，或者让朝鲜乱局彻底失控，那便什么都是空谈。咱们东江镇数万军民，要么退回皮岛混吃等死，要么——就只能给新洲人当猎犬！」

毛有时深吸一口清冷的空气，郑重抱拳：「末将明白了。总镇放心，平壤的城防、哨探、粮秣储备，未将一定会再细细核查，确保无虞。」

「从明日开始，加派三队夜不收，远出五十里侦探鸭绿江对岸虏情。」

沈世魁点了点头，没有再说什么。

他重新将目光投向西方彻底沉入黑暗的远山轮廓，那里是故乡辽东的方向，也是威胁来源的方向。

城楼下的平壤城，灯火零星，

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