经过四五天的准备后，希里安将自身调整到了一个最为完美的状态，并且今日的天气也很不错，阳光亮烈得近乎奢侈，万里晴空不见一丝云翳。

钢铁构筑的穹顶之上，巨大的采光口将一道道饱满的光柱精准地投射下来，将层级二的空间映照得通透明亮，地面纤尘可见，不留半分阴影。

希里安咽下餐盘里最后一勺温热的土豆泥，满足地拍了拍被食物填满的腹部，整个人放松地陷进柔软的沙发里，脸上带著一种慵懒的惬意。

埃尔顿从厨房走出，洗净的餐具整齐归位。

他解下沾著水渍的围裙，换上了一套相对挺括的正装，对著墙边的立镜一丝不苟地整理著领口和袖口。在希里安埋头准备的这些天里，埃尔顿也没有闲著，他积极求职，竞意外地获得了一家知名报社的面试机会。

要知道，这家报社向来以待遇优渥著称，人员稳定，极少对外公开招聘。

这次能被埃尔顿捡漏，全因他们一位资深记者在外壁高墙执行采访任务时，不幸遭遇了孢囊圣所的袭击，殒命当场，才空出了这个难得的职位。

「我出发去面试了！」

埃尔顿精神抖擞地挥了挥手，随即推门而出。

希里安目送著他充满干劲的背影消失在门口，嘴角浮起一丝了然的笑意，低声自语。

「这就是爱情的力量吧？」

他心知肚明，埃尔顿如此拚命地争取体面的工作，还有足以在孤塔之城立足的实力，动力只有一个。为了即将到来的、与莉拉的甜蜜约会。

「唉……」

希里安发出一声意义复杂的轻叹，慢悠悠地从沙发里撑起身子，活动了一下有些僵硬的筋骨。目光转向客厅中央，那里已被他提前清场。

沙发和餐桌被挪到了角落，腾出的空地上，布鲁斯用特制的颜料绘制了一个庞大而繁复的仪式阵图。线条交错，符号密布，阵图的核心位置，静静放置著一瓶早已调配完成的药剂。

瓶中药液呈现出深邃浓郁的红褐色，如同凝固的血液，其表面却诡异地漂浮、荡漾著点点细碎的银色微光，如同星河倒映其中。

布鲁斯的声音适时响起，带著一丝询问，「你也准备好了？」

「嗯，差不多了。」

希里安瞥了一眼墙上的挂钟，指针清晰地指向了正午时分。

「流程照旧。」

布鲁斯的声音干脆利落，不带丝毫拖遝。

「饮下药液，意识沉入起源之海，在那里苏醒，然后直面缚源长阶那令人窒息的重压，一步步攀爬，直至登临更高的阶位。」

话音未落，布鲁斯谨慎地向后撤了几步，动作迅速。

护目镜严丝合缝地扣在狗脑袋上，两挺标志性的机枪发出轻微的机械啮合声，稳稳地支棱起来。希里安看向对准自己的冰冷枪管，无奈地扯了扯嘴角，「仪式还没正式开始呢……我就这么让你不放心？非得现在就指著？」

「提防点总没错。」

布鲁斯大声抱怨道，「别忘了，你上次晋升就搞了个诡异的锁链回来，鬼知道你这次又会带什么东西过来。」

希里安一时语塞。

确实，他的每一次晋升之路都伴随著难以预料

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