随著最后一道焊接完成，一具线条流畅、结构精密的动力外骨骼静静立在原地。

改造工作结束了，杰森长呼一口气，喃喃道。

「我本以为这般的重创后，梅尔文会选择留守在白日圣城内，再也不会参与旅团的航行，以避开这噩梦的侵袭。

可谁曾想，待破晓之牙号经过数年的修复工程后，他申请成为了新任舰长，并再次向黑暗世界远航。」

说到此处，杰森莫名地笑了起来。

「就像被某种执念驱使一样，他再次回到了黑暗世界。」

……

舰桥内，随著三重防线的逐步完善，各类状况报告如同雪片般不断呈递至梅尔文的指挥席前。

他逐份审阅、批覆，并下达新的指令，化身为这钢铁巨舰的中枢神经，精准而有序地调控著每一处环节。

「舰长，休息时间到了。」

一名船员走近，俯身低声提醒道。

「嗯，我知道了。」

梅尔文点了点头，抬手示意对方离开。

船员犹疑了一下，但见他神色肃然，最终将劝说的话咽了回去。

这段时间以来，梅尔文几乎全天候驻守舰桥，持续处于高负荷的工作状态。

船员们心中充满了担忧，多次劝说后，他才勉强同意让大家每隔一段时间提醒自己稍作休息。

此刻，尽管休息时间已到，梅尔文却并未停下手头的工作，而是继续审阅了几分钟，直至将面前那份报告批阅完毕，才真正停下。

他的休息方式极为简单。

只是闭上双眼，将身体稍稍放松，靠在指挥席中。

对于梅尔文这一阶位的执炬人而言，如此短暂的小憩足以恢复相当的体力与精神。

更重要的是，身处忙碌的舰桥环境里，可以让他避免独处。

梅尔文一直这样认为，只要不独自处于封闭的空间，那些纷乱的思绪与诡谲的杂念便无法侵扰他的意识。

时间一分一秒地流逝而过，意识也在疲惫中变得越发沉重，快要陷入深邃的安宁。

就在这时，有柔和的声音响起。

「梅尔文，你该醒醒了。」

那声音如一把生锈的钥匙，突然拧开了梅尔文记忆深处某扇紧闭的门。

一张他几乎从不主动回想、却又绝对无法从生命中抹去的脸庞，在意识的暗处悄然浮现。

如此真实，如此靠近，仿佛她就静静站在指挥席旁，呼吸可闻。

梅尔文先是感到一阵恍惚的怀念与温柔，时光像是倒流回她还站在身旁轻声汇报航向的日子，可随即，一股刺骨的惊恐如冰水般灌入胸腔——她早已不在了。

他猛地睁开双眼。

寂静。

声音消失了，那张脸庞也如雾气般消散无痕。

梅尔文刚想松一口气，却骤然察觉到某种更加深彻的不对劲。

太安静了。

他缓缓从指挥席上起身，目光扫过舰桥。

所有操作台依旧亮著，仪表盘萤光流动，地图在全息屏上缓缓旋转……

可是没有人。

原本应当人影穿梭、指令交错、低语与警报间

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