乡，倒不得不说是个缘分。

「他们身份可打探到了吗？」叶向高又问。

仆从道：「只说他们老爷姓黄，也是做官的。」

「黄？ 泉州？」叶向高眉头一皱，莫非是黄克纘？

此人脾气耿直，与东林党不和，与叶向高也不对付，在「三大案」中，政见更是和叶向高针锋相对。

是以二人虽是同乡，并无私交，甚至还隐隐有些尴尬。

一念及此，叶向高问仆从：「你透露我的姓名了吗？」

「我只说老爷姓叶，也是在朝为官的。」

叶向高心道还好，大明姓叶的官员多，应当猜不到是他，便令仆从准备车马。

孰料，刚准备起行，身后便传来一声：「元辅别来无恙啊。」

叶向高尴尬回身，见正是黄克缵，尴尬的拱手还礼：「黄部堂，这是去南京公干？」

黄克缵冷哼一声：「什么公干，我辞官了。

「因何事辞官？」叶向高颇感诧异。

在他看来，黄克纘诸多政见，皆与阉党相同，如今魏忠贤得势，黄克纘应当仕途平坦才对，未来更进一步入內阁，也不是难事，怎会突然辞官。

黄克缵道：「元辅为何事，我自也是为了何事。」

叶向高致仕，表面上是因为广宁之战的惨败，实际上是他看出魏忠贤地位难以撼动，朝廷党争愈演愈烈，已无调和可能，心灰意冷下才决定致仕。

黄克瓚与广宁之战毫无瓜葛，辞官自是因为阉党。

可他不是阉党吗？

叶向高颇有疑虑。

黄克缵瞧出他心中所想，解释道：「君子朋而不党，我黄绍夫都瞧不上你们东林党，自然更瞧不上阉党。

那权阉想重修三大殿，被我裁了三十万两的用度。

他又把主意打到南京铜器上，也被我否了。

那权阉不敢对我如何，就对我工部下手，前两日刚处置了一个工科都给事。

我再不辞官，恐怕下属都要遭殃，心灰意冷之下，就上了折子。」

这几件事叶向高都知道，只是他近来忙于辽东战事，加之致仕隐退之心已升，竟疏忽了这几件事背后的代表的立场。

这么说来，黄克不仅不是趋炎附势的阉党，反而还和叶向高是同路人。

一念至此，叶向高便邀请黄克瓚同行。

行至傍晚，车马在客栈歇脚。

二人围炉煮茶，畅谈国事。

话题从辽东谈到西南，再谈到山东，越聊话题越沉重，只觉天下处处烽火，满目疮痍。

叶向高叹了口气，补充道：「日前内阁刚接奏报，陕西也有人造反了，一伙饥民攻占了白水县衙，杀了知县。」

「哎！」黄克缵重重叹口气，「短短一两年间，九洲万方，烽烟四起，大明何以竟成这遍地干戈之象。」

一时炉前气氛颇为沉闷，黄克纘把茶当闷酒喝。

叶向高回想白天时见到的那四百里加急快马，暗道：「虽国事倾颓，主上不明，然朝中亦有名臣指挥调度，总算没耽误战况。

而且，如此看来，大明东北、西北、西南全都动乱不止，唯独东南安稳，总算给大明留了一方

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