陈木和阿曼娅在沙漠里搭了个帐篷，待了一夜。

荒漠的天边泛起鱼肚白的时候。

陈木睁开了眼。

篝火已经熄灭，余烬在晨风里翻起最后几点火星。

阿曼娅蜷在他身侧，火红的长发散落在沙地上，呼吸均匀而绵长。

昨夜温存的余温还残留在她搭在他腰间的胳膊上，那只古铜色的手掌微微攥着他衣袍的边角，睡梦里也不肯松开。

陈木没有动。

他安静地坐了一会儿，看着远处雅丹土丘的影子在晨光里一寸寸缩短。

体内的紫金神焰依旧在缓缓流转，那层半透明的玉质感火光沉在丹田深处，神圣而温驯。

九道劫炎纹路在不工重剑的剑腹中蛰伏如龙，一夜过去，充能已经彻底稳固。

他轻轻握住阿曼娅的手腕，将那只滚烫的小手从自己腰间移开，动作极轻。

但阿曼娅还是醒了。

她睁开琥珀色的眼睛，懵了一瞬，随即抬起脸，凑上来在他唇角啄了一口。

“要走了？”

“嗯。”

“下次什么时候回来？”

“很快。”

阿曼娅没有追问。

沙海姑娘不缠人，她只是嘟囔了一句“要活着回来”。

陈木站起身，整理好衣袍，将不工重剑反手负于背后。

他低头看了她最后一眼，随即一步踏出，身形化作一道淡金色的流光，掠过了正在苏醒的荒漠。

晨风呼啸。

他没有直接离开【一叶菩提】的小世界。

既然回来了，总该去见见那些替他守着江山的人。

……

京城。

作为陈木的国都，这已经变成了真正意义上的雄城。

城墙加高了三丈，城头上排列着神机营新铸的火炮，炮身通体由灵铁打造，刻着粗糙但有效的聚火符文。

城内的街道拓宽了两倍不止，铺着整齐的青石板，两侧店铺林立，行商往来如织。

陈木落下身形时，特意收敛了气息，没有惊动守卫。

但当他沿着长街走到皇城门前时，守在门口的禁军统领还是第一时间认出了他。

那是个中年汉子，曾在北境战场上跟着陈木打过仗，脸上有一道从眉骨划到下巴的刀疤。

他看到陈木的瞬间，浑身一震，手中的长戟差点脱手，然后猛地单膝跪地。

“陛……陛下！”

“起来。”

陈木伸手将他扶起，拍了拍他的肩膀：“别声张。”

那统领用力点头，激动得嘴唇都在哆嗦，却硬是压着没喊出声。

他做了一个“请”的手势，亲自引着陈木穿过层层宫门，一路直奔御书房。

御书房里，李若薇正伏在堆积如山的奏章后面批阅公文。

她穿着一身素雅的月白宫装，长发只用一根玉簪随意挽起，鬓角有几缕碎发垂落。

案头的茶水已经凉了，一旁的烛台还燃着半截，显然又是一夜未眠。

陈木推门而入时，她抬起了头。

那双澄澈如秋水的眸子在看到他的刹那猛地亮了

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