在空街回荡，尾音消散过后，是一片更深的寂静。

一兄一弟坐于台阶上，羊角灯被他们置于脚边，温暗的光将两人的身形照亮，影儿投在地上，是少年独有的纤薄和倔强。

阿瑟一手搁在屈起的膝上，食指轻点着，释奴手拿一根树枝，在地面有一下无一下地划动。

那四声过后，便一直安静着，除了夜虫偶尔叽叽两声，还有树枝在地面沙沙地划动，再没别的。

当这份安静延长，心里的失望一点点攀升，沉重不已。

他们不知在等什么，一个更声能代表什么，阿瑟和释奴对看一眼，彼此自嘲般地笑了笑。

母亲离开的那一晚，释奴快四岁，阿瑟近九岁。

一晃眼，就是三年多，兄弟二人，一个快八岁，一个近十三岁。

那一晚，他们永不能忘，雨下得那样大，电闪雷鸣，他们扒在窗外，雨打在脸上，睁不开眼，母亲告诉他们，不要出声。

再后来，一张恶脸从窗口探出，将他们甩进屋里。

母亲用自己的身躯挡在他们身前。

他们口口声声地说着：阿瑟会保护母亲，释奴会保护母亲，真到险要时，他们只能躲在母亲身后。

最后一眼，看到的是母亲被推搡的背影……

眼下，夜色寂寂，他们坐在凉阶上，居然妄图从打更声中，寻到母亲一星半点的踪迹，呵！何其可笑，何其可悲。

阿瑟换了一个姿势，将腿打直，释奴丢掉手里的树枝。

阿瑟站起身，伸出手，将释奴拉起，说道：“晚了，回……”

话刚出口，一道隐隐的锣声传来。

“咚——咚！咚！咚！”

一慢三快，四更。

每一下，每一下都砸在两人的心头，压住他们的呼吸。

同一区域不可能出现两次间隔明显、节奏完全相同的更声，若出现了，必定不是同一位更夫所为！

他们先前已在周围看过，这是一条死街无疑，前面再没有路，而这更声……却是从路尽头传来的。

两人默契地招了招手，护卫将马牵来，各自翻身上马，一声驾喝，往皇宫奔驰。

“阿奴，你确定不回公主府么？这种事情，我向父亲回禀就行，要不你回府早点歇息？”阿瑟纵马说道。

释奴扬鞭，斜目看去：“哥，把你那嘴角压一压，你揣得什么心思，别以为我不知道，我告诉你，不管是功还是过，有你一份，也有我一份，你想一个人独占？门儿都没有。”

阿瑟朗笑出声，笑声太大，夜又太静，打马过民坊时，惊扰了人家，被人喝骂：“深更半夜，哪里来的小砍头，惊了一巷子人，仔细你阿爹阿娘打你们板子！”

两位少年的笑音中传来一句：“承您吉言呐——”

马蹄声远去，消失在夜色里。

宫门处，两人勒住马头，翻身下马，一刻不停地往宫内行去。

到了他们父亲歇宿的寝殿，一名宫人趋步上前，恭声道：“两位殿下怎的来了？”

阿瑟越过宫人，往殿内看了一眼：“我父亲呢？”

“回禀殿下，陛下在书阁……”

不待宫人说完，释奴出声打断：“书

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