拍到脸上。

然后站起身，双手握于嘴边，高声呼喊：“出来了——”

“出来了——”

回声荡过两岸，胸腔里那团淤了多年的浊气，也一并呼了出去，她终于逃了出来，自由了……

天已完全暗了下来，疏星几点，船小哥儿将船灯点起，问道：“夫人，我们现在往哪儿去？”

戴缨深吸一口气，指向来时的水路：“回去。”

“回去？”船小哥儿不确定地问道，“好不容易出来，再回去？”

戴缨点了点头：“我家人还在城里，得赶紧将她们接出来。”

“得嘞！”

船小哥儿摇桨，掉转船头，往回去。

返程的心情和来时截然不同，戴缨双手交握于身前，立于船头，心里盘算，回了城，先回簸箕巷，将阿婠接到身边。

再带着阿婠沿水路出城，如果翠婶愿意随同，她便将翠婶带上，她们一起出城。

她心里这么想着，一颗心只想快点回到女儿身边，待她们出来，他们一家人就可以团聚了。

她的思想越飘越远，欢喜中生出思念的轻愁，阿瑟现在是十岁出头的小少年，她的释奴儿也有八九岁了。

他们如今应该就在弥国都城，她带着阿婠出现在他们面前，不知他们能否一眼认出她这个母亲。

神思游荡时，船小哥儿的声音从旁响起：“夫人，这……不对啊……”

戴缨往四周看去，问道：“什么不对？”

微弱的夜光下，湖面起了丝雾，山体影影绰绰，幽暗不可名状。

“咱们来时没走这么长时间，怎的还没到码头？”船小哥儿一面摇浆一面说道。

他说话有些气喘，额头出了细汗。

戴缨将船灯提起，目光探向最远处，湖上起了雾，看不太清。

“夫人，咱们这……回不去了……”船小哥儿的声音发紧，“这可咋办。”

戴缨压下心头的惊乱，让自己冷静。

是回不去了，没错，因为错过了时辰，酉时已过，眼下已彻底入夜。

不要紧，明日，明日卯时再来。

“调转船头，划到前面，就近靠岸。”戴缨说道，“咱们先上岸寻个客栈歇一晚，明儿一早我们再来。”

船小哥儿“嗳”着应了，调转船头，沿着水流划去，船行了好一会儿，终于抵岸。

泊好船，两人一前一后往湖堤行去。

上了湖堤，此时夜色尚早，又正值夏季，到处是来来往往的游人。

有那打着团扇，衣着清凉的妇人，有那在土路上嬉戏的小儿，还有三五成群，身着素服，头戴方巾的学子。

“菱角——新采的菱角喂——”一年长妇人将裤管挽得高高的，穿着短臂衫，面前放个竹篮，坐在路边的石礅上，手里摇着一把蒲扇。

另一边也响来一声年轻女子的吆喝：“冰镇的酸梅汤喂——”

看着堤上热闹生气的景象，戴缨生出一丝不真实，她缓缓走到路边，立在那年长妇人前，看着她篓框里的菱角。

“这位夫人，您尝一个，来，才采摘的，脆嫩着哩！”年长妇人从筐中拾取一个，往戴缨手里递。

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