才刚刚越过群山，晨光给这座依山傍水，青瓦木楼的古镇，镀上了一层淡金色。

这里是太平千户所驻地，也是赤水河上最重要的渡口，还有座石基木梁的拱桥，连通永宁与对岸的播州。

自然，太平镇比二郎滩大多了，也繁华多了，整个镇上有近千户人家。各式各样的店铺足有几十家，可以买到几乎所有的日用品。甚至还有一座青楼。

但真正让太平镇名声大噪的，却是建在镇南边观山脚下的那座太平书院。

这座书院始建于永乐年间，占地十多亩，白墙黛瓦，院内植古柏掩映，墙外有芭蕉点缀，跟大西南粗粝黢黑的建筑，画风完全不同。

书院外，还有数百亩学田。其中半数是卫所拨给的，另外一半则来自士绅捐赠。

这时节学田里没庄稼，却乌泱泱全是人，把苏录一伙都看傻了。

「妈卖批，这得多少人啊？」小胖子苏浪目瞪口呆。

「少说三四千吧。」少年们约摸了一下，不由脸色大变道：

「就算只一半是来考试的，那也得有一两千了。」

「到底是一千还是两千，那差的可大了。」瘦高个嚼精儿道。

「一千两百人！」一个严肃清朗的声音响起，众人便见苏满自人群中昂首行来。

周遭人群看到这个面如冠玉的年轻人，身上穿着纤尘不染的白色学袍，愈显玉树临风、卓尔不群。简直就是他们想像中自己或自家子弟，未来该有的形象。

「兄长。」同族的少年们没有敢叫他春哥儿的，全都乖乖行礼。

「大哥。」苏录苏泰也赶紧问安。

「嗯。」苏满点点头，又向诸位长辈行礼，方接着说道：「往年的考生，也就六七百左右，这次足足多了一倍。」

「为啥子哟？」长辈们不解问道。

「因为从这一届开始，会择优选送学生，去鹤山书院念最后一年。」苏满耐心解释道：「这对考生员，乃至考举人，都有莫大的帮助，所以今年不光一县三卫，连永宁和播州的也来报考。」

「好家伙，」苏录倒吸口冷气，问道：「那会扩招吗？」

众兄弟也望着春哥儿，却见他摇头道：「没有，还是六十个名额。」

「哦豁……」少年们哀鸣一声。

「这很正常。朝廷又没有增加州学和县学的名额，书院扩招自然毫无意义，反而会影响书院的声誉。」苏满解释道。

苏录心说，但是可以多收好多学费啊……不过也许大概，这年代的读书人，不像自己这幺庸俗吧。

「你们也不要受影响。」苏满严厉的目光扫过众族弟，沉声道：「书院虽说难考，但比起考秀才来，还是容易太多——如果连这都没有信心考上，那还考什幺秀才？」

「是。」族弟们忙乖乖受教。

「现在，有信心考上的跟我进去，没信心考上的，跟家里回去。」苏满说完便拂袖转身，大步往回走。

「大哥等等我。」苏录紧随其后。

「兄长我们来了！」苏浪等人也赶紧跟上。

「这幺说你们现在有信心了？」苏满说话时头也不回，继续向前。

「有了有了。」少年们忙答道。

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