地，彻底翻身。

最重要的是不会被人欺辱。

然而学武却并不容易。

「虎子，小春，阿庆，二丫。」

梁八斗再次开口，凝声道：「光叹气没用，打渔是活不下去了，除非认命，像老王叔那样，押船给他们当牛做马，你们有什幺打算……」

几人脸上写满迷茫。

他们都是哑子湾渔民的孩子，从小的玩伴。

梁八斗家境最好，父亲是赤脚游医，母亲在酒楼打杂，据说内城还有个亲戚。

二丫家中做腌鱼营生，身上总带着浓重的咸腥。

小春父亲是船匠，平日帮渔民修补桐油灰缝，日子勉强过得去。

李虎早年丧母，姐姐也嫁了人，与老父打渔为生，如今老李头又病倒不起，家中只能靠他维系。

「我爹要送我去万宝堂当小郎。」

小春低着头，小声道，「签十年活契，能预支三年工钱。」

万宝堂是当铺，小郎负责打扫、搬货、跑腿、学看货，三年内休想沾手帐簿。

梁八斗讶然的看向小春，道：「我听说去万宝堂当小郎，得给二朝奉塞十两银子……」

李虎和二丫眼中刚燃起的微光，骤然熄灭。

十两银子，够哑子湾一户人家一年的嚼谷，谁能轻易拿出？

小春连忙解释：「家中哪有积蓄？那银子是我爹砸锅卖铁，东挪西借凑出来的。」

他特意点明「借钱」，在这吃人的世道，财不露白是保命之道，即便是在几个发小面前。

二丫叹道：「若能熬出来，倒也是条活路。」

陈庆默默点头。

朝奉是鉴定师傅，负责估价验货，除了例钱，想必油水不少。

梁八斗转向李虎：「阿虎，你呢？」

李虎深吸一口气，目光投向远方浑浊的江面：「跑船……可能去南边，听说那边工钱高些。」

二丫一愣，再次问道：「去哪？」

「南边。」

李虎目光穿过哑子湾，「我爹……有我姐照看。」

众人再次沉默，李老头受了伤，生活的重担就全压在李虎一人身上了。

河风呜咽着拍打船篷。

二丫这时小声道：「娘托王婆子说项，想送我去郭员外家当粗使丫头……说是模样周正手脚麻利，月钱还能多两百文。」

她声音更低了些，「其实大户人家，也能见见世面。」

梁八斗颔首，最后看向陈庆：「阿庆，那你呢？」

陈庆言简意赅：「我打算习武。」

习武！？

几人俱是一怔，仿佛听错了。

梁八斗摆了摆手，笑道：「阿庆，你又在说胡话。」

陈庆缓缓道：「我说真的。」

「一家寻常武馆，拜师费就要十两银子，还得看根骨资质。」

梁八斗眉头紧锁，连连摇头，「这还不算，每月食宿少说二两，药浴一两，器械……习武哪有那幺容易？」

穷文富武，绝非虚言。

拜入武馆只是门槛，真正习武才是无底洞，需源源不断的肉食进补。

哑子湾也曾有人痴

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