农工商大臣陆奥宗光，今天凌晨刚到汉城，这会儿正和英国驻华公使华尔身一起，在那饭馆的二楼。

豫风楼，二楼。

陆奥宗光站在窗户后面，手里举着一架小型望远镜，正往外看。

他今天穿了一身灰色的三件套西装，白衬衫，领结打得一丝不苟。头发梳得整整齐齐，一把大胡子精心修剪过，两端微微上翘。脸色苍白，颧骨高耸，一双单眼皮的三角眼看人的时候，总给人一种在打量牲口的感觉。

他原本在天津和李鸿章扯皮——俩老狐狸互相在那儿骗，谁都奈何不了谁。不过在署理法国驻华公使林椿的调解下，他和俄国公使喀西尼达成了协议，让日本外务大臣跑一趟海参崴，去向尼古拉二世鞠躬道歉好歹让这位小爷先消消气儿。

所以榎本武扬到了仁川后，就坐上一条法国军舰去海参崴了。

而代表日本参加六方会谈的，就变成了陆奥宗光这个难缠的货了。

他旁边站着的就是华尔身，同样举着架望远镜。

“看到了吗？”华尔身低声说，“那些步兵。”

陆奥没有回答，只是把望远镜的焦距调了调，然后他就看到了那些扛着刺刀的步兵，看到了他们整齐的队列，看到了他们统一的步伐。

他的眉头微微皱了起来。

“这不是淮军的训练方式。”他说，“淮军的队列松散，精神不振。但这些兵他们的队列太整齐了，步伐太统一了。这是德式操法训练出来的新军。虽然军服、旗号和淮军一样，但骨子里不一样。”

华尔身又举起望远镜看了一会儿，然后又放了下来，笑着说：“眼下就两百人。一年后，最多也就三千人。而你们日本，有七个常备师团，光是现役军人就有七万，还有二十万预备役可以随时动员，而清国没有这样的动员体系。三千人打二三十万他们打不过你们的。”

陆奥没有接话。

他放下望远镜，转过身，靠在窗框上，看着华尔身。

“可是，”他低声说，“他依旧是个威胁。”

华尔身愣了一下：“谁？”

“常德胜！”陆奥说，“那个清国会办。他在普鲁士战争学院表现优异，他帮着西婆罗洲的华人抢下了坤甸，滦州的钢铁厂也有他在出力，他又在元山把我们的人耍得团团转。他才二十多岁，已经是四品的实权道台了。如果他活着，再过二十五年，和我现在一样大的时候，他会是什么位置？”

华尔身沉默了几秒钟。

陆奥继续说：“他现在是四品道台，至少有一千五百私兵。李鸿章在他这个年纪的时候，连进士都没中吧？二十五年后，也就是1916年，他恐怕已经当上直隶总督、北洋大臣了吧？”

他咳嗽了一声，掏出手绢掩住嘴，咳完后又若无其事地将手帕收回口袋。

“如果，”他接着说，“他能活得和俾斯麦一样久也许能活到八十余岁那就是1951年了吧？”

陆奥看着华尔身的眼睛，一字一顿地说：“我不知道，1950年的时候，是谁在领导皇国？但我可以肯定我不想看到一个活到1951年的常德胜！”

华尔身正要说话，忽然瞥见窗外的队伍又有了变化。

“快看，”他说，“

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