鲜吗？”

李鸿章又把纸扇抖开，摇了摇，慢悠悠地说：“那就不好说了。常某人呆在朝鲜，累死累活的，还冒那么大的风险，替大家伙挡着俄国，结果落了个这么样的下场。二位觉得我淮军的那些将领，谁还肯去接这个烂摊子？吃力不讨好，还得被你们抗议，搞不好还要被朝廷革了官职回家吃老米，谁敢去啊？”

华尔身和大石正四对视了一眼，脸色更难看了。他们这会儿才反应过来，这个李鸿章是把他们和喀西尼搁在一口锅里煮了：要撤常德胜就得撤振字营，撤了振字营元山就是俄国人的了要不撤就得保常德胜。

这不是一根筋变成两头堵了吗？

“朝鲜……朝鲜可是大清的藩属国啊！”华尔身憋了半天就憋出这么一句。

李鸿章笑了，纸扇啪的合上：“越南曾经也是。”

签押房里鸦雀无声。

谁都知道，十年前越南还是大清的藩属国，可十年后的今天，越南早就是法兰西的殖民地了。

李鸿章的六个字，可比喀西尼的撤军要求还要吓人。

大清是不是想要放弃朝鲜？两位公使的心里同时闪过这个念头。

两个人站在签押房里，看着李鸿章慢悠悠地喝茶，忽然觉得这李鸿章现在怎么变得和常德胜差不多坏了？都那么难缠，成了只老狐狸了。

现在违约的是常德胜，甩锅的是李鸿章。到头来，要去北京“保常德胜”的，反倒成了他们两个。

“中堂……”华尔身咽了口唾沫，“我们、我们去北京，跟总理衙门说……现在不能撤常德胜？”

“二位自便。”李鸿章摆了摆手，“老夫只能说，北京那帮王爷，可没老夫这么能扛压。你们得快一点儿。”

两个人拱了拱手，几乎是逃出去的。

张佩纶在旁边憋笑憋得扇子都在抖：“中堂，您这是把英日都赶到北京帮常振邦说话去了。”

“老师说的没错，”李鸿章把电文收进抽屉，“办外交，就得忠信笃敬，华尔身和大石，就是不懂这个道理，明明有求于我，还一副高高在上的样子，想要占尽便宜！”

他端起凉了的茶喝了一口：“让他们去闹吧。总理衙门那帮亲贵，被喀西尼吓一吓，再被英日这么一闹，一准懵圈，什么都不会了。”

他放下茶碗，笑了笑：“咱这才以诚为本，以德服人。”

李鸿章靠在椅背上，心里又盘算起来了。

常小子这会儿应该在南浦下船了。得给他发个电报，把华尔身和大石又不抗议的事儿告诉他他应该还能再使点儿坏！

这一把，优势在我，必须得捞他一个盆满钵满！

至于北京那头……

他笑了笑。

让英国人、日本人在那边和俄国人继续扯皮，等“好消息”！

平壤，某处官舍。八月十三日。

常德胜刚把队伍安顿完毕，屁股还没坐热乎，师爷李砚堂就快步走了进来，手里捏着一份电报。

“大人，汉城袁大人转来的，天津李中堂的电报。”

常德胜接过来，一目十行地扫完。

然后他愣了两秒钟。

又看了一遍。

然后他就笑了

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