一块儿慢慢聊。”

常德胜上了车，找了个靠窗的位子坐下。外面是9月渤海的盐碱地，灰扑扑的，偶尔有几棵红柳树，孤零零的，看着就荒凉。他正看得出神，罗静楼带着晴子推开包厢的门，探进头来：“振邦、阿哥，我们坐隔壁，有事儿叫我们。”

她其实是来告诉几个人，有她守着隔壁的包厢，闲杂人等过不来，有什么事儿，你们就放心谈吧。

常德胜冲他摆了摆手：“知道了，去吧。”

火车咣当咣当地在轨道上滚起来了，车厢轻轻摇晃着。盛宣怀坐在常德胜的对面，他端起了茶碗，用碗盖轻轻拨了拨茶叶，然后叹了口气。

看见他这样，常德胜也不寒暄了，干脆就开门见山地问：“杏荪兄，那关税上浮的事儿到底怎么样了？列强有没有人抗议？真的还算顺利吧？”

盛宣怀苦笑了一声：“顺利？振邦，你这话问的，老夫都不知道怎么回答了。”

他把茶碗放在桌上，伸出右手，一根一根掰着手指头：“在咱们这儿，享有最惠国待遇的一共13家。英国是默许，剩下的12家——美国、法国、俄国、瑞典、挪威、德国、葡萄牙、丹麦、荷兰、西班牙、比利时、意大利、奥匈——全都找总理衙门抗议了。”

常德胜心里冷笑几声，但脸上没露出来，只是挑了挑眉：“嚯，那么多最惠国，这都是谁签出去的？”

盛宣怀叹了口气：“咱中堂签了六个，耆英签了四个，桂良、崇厚、恒祺各一个。”

常德胜摇摇头，心里骂开了：老李啊，老李，你这真是来者不拒啊，多签一国，日后想修约就多一道门槛。大国要称霸，还能漏点儿出来拉拢咱，那么多的小国可没什么讲究，他们就拿着最惠国待遇卡你，你不给够就不松口。您这么个签法，日后中国想要好好谈修约做梦！只有违约，不，只有革命一条路了。

他嘴上可没这么说，只是问：“那总理衙门是什么意思？”

盛宣怀摇摇头：“总理衙门有点顶不住啊，亲王和孙大人、徐大人被折腾得焦头烂额。翁师傅日前还上了个折子，说‘国家要言而有信，签了条约就得遵守。违约只能得些蝇头小利，失去的却是信用，到时候国际上就没人相信咱大清了’。”

常德胜心里冷笑：翁同龢一个不懂外交的货，在这胡说八道，信用？列强谁跟你讲信用？他们只跟你讲实力。只要你的舰队够强，枪杆子够硬，你就是有信用的。要是没有，你就是签一万个条约守着，人家该打还照样打，该抢还照样抢。

他问：“那太后和皇上是什么意思？”

盛宣怀看了他一眼，话只说一半：“这银子毕竟是咱北洋在花”

话没有说完，但意思已经很明显了。常德胜心想：得，慈禧和光绪能支持这个加强北洋的违约项目才有鬼，不过也对，这俩货要真支持北洋，翁同龢也不能上那样的折子。

他扭头看向袁世凯——向上管理啊，您拿手的！

袁世凯会意，问道：“那中堂是啥意思？”

果然是拿手的，常德胜心想：老袁是问到点子上了。这事太后、皇上、亲王、清流、八旗亲贵说了都不算，只有李鸿章说了能算。

因为李鸿章有枪杆子，枪杆子里出一切！

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