“一定要上去吗？”马英提问。

“硬上会吃亏。”张平阳把算盘往前一推说，“用新手炼铁的话，废品率在90℅以上，每炼一炉铁就要亏损三百两。”

“工程局的账上还能撑多久？”

“三个月左右。”张平阳的手指已经因为用力而变白了，“在这之后就再也不会有工资可以发放了。”

马英着急地说，“哥哥，我们先停车吧。”

马兴没有说话，掀开帐篷帘子走了出去。

外面下着很大的雪。

陇州十月份就下起了大雪，在戈壁滩上一夜之间就积了半尺厚的白雪。

十万人左右的工兵以及三千名边军被安置到了一个简陋的帐篷里面，他们蜷缩着身子喝着热水。

寇封也跟着出来了，说，“恩公，如果不搭暖屋子的话，就会被冻死了。”

马兴蹲下来，一把雪攥在手里搓了搓，“停止挖矿。”

寇封一惊，“啊？”

“全部停止起来。”马兴站起身来，雪花从他的手指间流过，“通知大家从现在开始不许下矿井、不动炉子。”

张平阳从后边追上来说道，“大人，停止挖掘矿山之后，我们这几个月要干什么呢？”

马兴回头对张平阳说，“盖房子。”

第二天一早，营地中便传来了号子声。

马兴叫人把六座被薛明用封条封住的高炉拆掉，封条保留着不拆，只把外面那一圈弧形铁板，铜管都卸了下来。

把铁板加热到熔化状态后，再将其浇铸成一块块的大尺寸耐火砖胚体。

把铜管拆下来之后，一节一节地放到仓库里去。

寇封看得很懵，“恩公，封条没有被打开，但是里面的东西都被搬走了，这是怎么回事？”

“符合规定。”马兴说，“薛明封的是炉膛，并没有说过外面的东西不可以拆。”

“那么拆下来的那个铁是用来干什么的？”

“建房、垒炕。”

张平阳跑了过来，手里拿着一份图纸说：“大人们要我画出火炕图来，按照老方法，在三个烟道上加一个炕，可以容纳六人。”

“印两万份。”

“两万？”

“每一户都有一份，并且把砌炕的尺寸也全部标注出来。”马兴指了指远处的工人们。

“会盖的房子不教人怎么盖房子，在半个月内，大家都要住上砖房。”

马英向西跑了过去，她的棉袄上沾了雪花。

“哥哥，金铁山那里有人来询问了，说要给金家马场的人也搭帐篷。”

“盖。”

“关于金老将军的事情？”

“全部覆盖了。”马兴说，“三千边军，一户一炕，包括他们家属。”

马英愣了三秒，“哥，我们把房子盖好了之后，铁矿的事情怎么办呢？”

马兴没有作答，转而回到自己的帐篷里去了。

二十天里，在戈壁滩上没有人提到过铁矿这个词。

砖窑昼夜不停地烧制着砖块，砖坯子被一车又一车地从白水泥窑中运出来。

工人原来是在修路，现在已经变成了砌墙、抹水泥。

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