头，不敢说话，也不敢吃东西。

张来福拿起酒杯：“那咱就先喝一个？”

说书先生拿起酒杯，一杯暖酒下了肚，默坐了片刻，眼泪流出来了。

“二位，我不是叫花子。”

黄招财点点头：“知道你不是叫花子，你是说书的。”

说书先生抽泣一声道：“我原本也想在这找个房子住，可我这两天没找到活干，我拿不出房钱。”一听这话，黄招财也觉得心酸，他现在也找不到活干。

张来福问这说书先生：“为什么没活干？是因为手艺不行吗？”

说书先生叹口气：“我不敢在二位面前夸口，我知道我带点口音，也不敢说自己手艺有多好，但在绫罗城这个地方混碗饭吃肯定够用，可本地的同行不让我在这说书。”

黄招财问：“你是不是没有出师帖？”

“有出师帖，但是当地的前辈连我师父都不认，按他们的规矩，我们这一脉人都不算评书门的。我前后去了几家茶馆，也赚过不少满座，可生意只要稍微好起来一点，就会有同行过来踢杵。”张来福一怔：“他们居然还踢你？”

说书先生摇摇头：“不是踢我，是踢我饭碗，踢杵是我们这行的春典，就是把我的醒木和扇子用手绢给盖上，然后把东西给拿走，意思就是不让我在这吃这碗饭。”

黄招财不了解说书这行的规矩，这位说书的口音也确实和别的说书人不太一样，他这口音更像是本地说评弹的，所以这事没法评价。

张来福低头吃东西，也没多问。

说书先生又喝了一杯酒，壮着胆子问两人：“我知道这事很冒昧，可这话我一直想跟二位说，我想问问，这院子的租金是多少？我能不能单从二位手里租下来那座门房？”

黄招财看了看张来福，张来福没言语。

说书先生低下了头：“要是二位愿意答应，就说个价钱，这个月我可能给不上，但下个月我一定补齐了。

二位要是不答应，我现在就要走，我心里一样念记着二位的好，以后遇到能帮忙的地方，我肯定不含糊饭桌上安静了许久，说书先生抿抿嘴唇，起身道：“谢谢二位这顿饭，那我就告辞了。”

“你先等一会，”张来福示意说书先生坐下，“我们还不知道你叫什么名字。”

说书先生挺直腰身道：“我叫严鼎九，今年二十六岁，还没成家，绫罗城这边没有亲朋，就我一个人，我也不会把别人带到这里来。”

这人倒是真诚，不等别人问他，他自己都说全了。

张来福道：“有些事得跟你说明白，我们哥俩是江湖人，你住在这，有些事可能会把你牵连进去。”严鼎九把腰板挺得更直了：“我是手艺人，是挂号伙计，虽说我这行不算能打，可两位要是有用得着我的地方，只管吩咐。”

张来福看向了黄招财。黄招财微微点头。

“那你今晚就别在房檐底下避雨了，”张来福指了指门房，“以后就在屋里避雨吧。”

“我谢谢二位，谢谢。”严鼎九眼泪下来了，站起身子，不停给两个人鞠躬。

张来福往下压了压手掌：“咱别老站着行吗？折腾一天都够累了，赶紧吃饭。”

黄招财点头道：“赶紧

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