再是兽人南下的走廊，而将成为奥尔多北征的跳板。

至于他自己……或许会死在这地底深处，无人知晓他最后的抉择。

但赫尔森家族不会被遗忘，一个为王国利益而死的使者，其名字将刻入湖心镇的纪念碑，赫尔森家族将在政坛获得前所未有的声望与庇护。

他轻轻抚摸袖中那枚家族徽章，下定了决心。

第二天清晨。

伊玛尔坐在王座上，手指不耐烦地敲击扶手。

大门打开了，手脚带着镣铐的赫尔森被带了进来，他身形依旧挺直，脸上不见囚徒的憔悴，反而有一种近乎冷峻的平静。

伊玛尔沉声问：「人类，你考虑了一夜，决定写信了吗？」

赫尔森站在厅中，没有行礼，也没有低头。他直视矮人族长，嘴角微微扬起，像是听到一个可笑的请求。

「你想要和平？」他缓缓地开口，声音不高却字字清晰，「你以为现在还有资格谈和平？」

伊玛尔眉头一皱，一丝愤怒浮现在脸上。

赫尔森继续说：「奥尔多不会接受一份由战败者提出的停战书，我们需要的不是谈判，而是投降，彻底的投降。」

他向前半步，语气骤然转冷：「和平的条件只有一个——石匠氏族必须彻底臣服于奥尔多王国。不是像现在你们依附兽人那样，仅仅是松散的附庸关系，而是正式并入王国版图，交出所有隧道地图，接受湖心镇派驻的行政官员，向格莱曼侯爵宣誓效忠，征兵、征税，一如王国子民。从此洛基山不再是矮人的自留地，而是奥尔多的北境要塞。」

话音落下，大厅里陷入一片沉寂。

伊玛尔猛地站起，双眼圆睁，仿佛被一记重锤击中胸口。

他的脸由青转红，胡须因愤怒而微微颤抖，他怎幺也没想到这个阶下囚能说出这样一番话。

「你……你说什幺？」他声音低哑，几乎是从牙缝里挤出来，「让我们……让人类来统治我们？让我们交出祖宗凿了好几千年的山道？让我们像农奴一样纳税服役？」

他一掌拍上王座的扶手，怒吼震得火把摇曳：「你竟敢在我面前说出这种话？！你不过是个囚徒！一个明天就能烂死在地底的死人！」

赫尔森站着没动，甚至连眼皮都没眨一下。

「你可以杀了我。」他平静地说，「但杀了我，只会让奥军来得更快、更狠。他们会说——赫尔森爵士，一名和平的使者，被矮人虐杀于谈判桌上。然后，你的氏族还有你的这座大厅都会被炸成碎石。而我的名字会刻在湖心镇的英雄墙上。你的族人将永远背负弑使者的污名。」

伊玛尔死死盯着他，胸膛剧烈起伏，拳头紧握，指甲掐入掌心。

他想扑上去亲手掐死这个人类，但这个囚徒已经用言语将他钉在了绝路上。