是守望者军团的进军，这两个月来你们从罗兰公国出发一路向东，那些抵抗的绿洲城邦，要幺被攻克，要幺主动投降，连阿巴尔留在沙漠的兽人残部都被你们肃清。这种摧枯拉朽的势头彻底震慑了我们。我们知道奥尔多王国的复兴已成定局，跟着这样的势力，才能让自由人在沙漠中站稳脚跟，不再受兽人或伽贝拉的欺压。」

他睁大眼睛看向科林爵士，语气十分诚恳：「所以我代表所有自由人，请求归顺奥尔多王国。我们愿意出兵协助军团对抗伽贝拉，也愿意守卫沙漠商道，只希望王都能正式册封我为公爵，让自由人有一个名正言顺的身份，这不仅是我的请求，也是所有自由人的期望。」

科林沉默了片刻，心中快速盘算着：自由人熟悉沙漠地形，又擅长骑兵作战，如果真的归顺无疑会增强守望者军团在沙漠的实力，还能稳固已收复的城邦。只是那个公爵爵位……对方胃口也太大了，公爵可不是什幺烂大街的称号。」

「你的请求，我会立刻写信上报给王都。」科林放下水杯，斟酌着话语说：「在晶耀回复之前，自由人可以跟随我们行动，我们会提供粮草支援。但一定要记住，在此期间不得骚扰任何已经归附我们的城邦，更不能与奥军发生冲突。」

伊万科的脸上露出灿烂笑容，赶紧起身对着科林行了一礼：「多谢爵士大人！自由人绝不会让您失望！」

当科林爵士的信快马送抵王都晶耀时，正值罗德尼十八在王宫召开御前会议，商议草原与沙漠的局势。

当信使念出「自由人首领伊万科愿归顺奥尔多王室，请求册封公爵爵位」的内容时，议事厅内瞬间响起一阵低低的惊叹，随后便被抑制不住的喜悦氛围笼罩。

「好！太好了！」财政大臣率先站起身，脸上满是笑意，「自由人盘踞在赤石沙漠许多年了，向来不服从任何势力，显然主动归顺我们，这足以说明在奥尔多之外，王室的威望依旧能压过任何势力——包括格莱曼家族！」

这话立刻引起了其他大臣的附和，「听说保罗格莱曼派人拉拢自由人却被粗鲁拒绝，可我们的使者一去，自由人便愿意郑重考虑，如今更是主动请求归顺。这对比再明显不过，传承数百年的王室才是奥尔多真正的核心。」

罗德尼十八坐在王座上，脸上也露出了难得的笑容。自由人的归顺不仅能为守望者军团增添助力，更重要的是对王室权威的一次有力彰显——在他着力巩固王权、平衡地方势力的当下，这样的消息比任何胜利都更让他安心。

然而当话题落到「册封公爵爵位」时，议事厅内的氛围瞬间变得凝重起来，争论声渐渐响起。

内务大臣首先皱着眉反对：「公爵爵位是奥尔多最高等级的贵族头衔，册封对象要幺是王室近亲、要幺是开国家族！伊万科不过是沙漠中一股流民的首领，一个伯爵的称号便是顶格的了，直接给公爵就太过分了，恐会引起其他贵族不满！」