正月十五，上元节。

鸡鸣声起，青龙坊里传来打更人的报更声：“平旦！”

一座五进的老宅门前，早早便被送礼的人围得水泄不通，一抬抬朱漆礼盒被抬进宅内，比旁人家成亲还热闹些。

陆乾站在门前，拿着一本账目将礼单一记账，而后快步走向大宅深处，来到陆谨面前低声念道：“兵部尚书奉上东珠十二颗、老山参一百二十支、貂皮……”

长条桌案旁，陆谨坐在下手位，元忠坐在上首位。

陆谨面前放着一头烤好的羔羊，他正熟练地将羊肉剔在盘中，与生葱一起推到元忠面前：“您请用。”

元忠颤颤巍巍徒手拿起鲜嫩的羔羊肉往嘴里塞去，陆谨以手帕擦了擦手上的油污，自己竟是一口不吃。

陆谨看向陆乾，打断道：“一并归入枢密院内库，如今天策军百废待兴，听说军饷都拖了大半年，着枢密院采办军械、粮秣送去吧。还有姜显宗的西京道，他那年前遭了灾，采买粮食、种子送去，不要误了农户春耕。”

陆乾抬头看向陆谨：“大人，新上任的天策军大统领前些日子还得了离阳公主授意，频频上书弹劾您?”

陆谨挥了挥衣袖：“无妨，陇右道离不开天策军，西京道也得天策军策应，以大局为重。”

陆乾躬身叉手：“是。”

正当他准备离去时，陆谨开口说道：“阿桂，你随阿乾同去，也该学学打打杀杀以外的事情了。我枢密院掌天下兵甲、边防、军政机要、全国谍报、武将铨选、军粮军械统筹之事，正是用人的时候。所有人里，你最熟悉南朝，可来我麾下做个枢密副使，掌管军情司与军略司。”

司曹癸的身影从正堂阴影中慢慢浮现，迟疑片刻，叉手道：“是。”

陆谨忽然想起什么似的：“你那妹妹，婚配否?”

司曹癸低声道：“尚未。”

陆谨笑了笑：“可从枢密院里挑选年轻俊彦，虎贲军、虎豹骑、左右骁卫、左金吾卫里的也行，我给你做主。”

司曹癸赶忙躬身：“多谢大人。”

陆谨上下打量司曹癸：“对了，你也到了成婚的年纪……”

司曹癸打断道：“大人，阿桂暂无成婚打算。”

陆谨点点头：“随你，和陆乾做事去吧。”

司曹癸随陆乾出了内院，领陆氏部曲护着一抬抬重礼往枢密院去了。

元忠看着两人远去的背影，用沾满油污的手颤颤巍巍鼓起掌来：“枢密使，好一个公而忘私，好一个国尔忘家，这大笔的钱财竟分文不取，全都化作军械粮秣流向边镇，谁听了不说一句陆公大义！”

此时，陆氏部曲端着一碗苞米粥和一碟盐菜上来，陆谨慢吞吞喝着粥，眼里仿佛没有桌上的那头羔羊。

元忠见他不说话，依旧奚落道：“这一次，枢密使又打算用高官厚禄收买那阿桂？再绑住他那妹妹、妹夫，好叫他死心塌地的为你卖命？此人脑子不灵光，枢密使何必如此大费周章。”

陆谨夹了一筷子，并不回答。

元忠拾起自己盘中的羊羔肉砸进陆谨碗中，羊肉溅得苞米粥洒在桌案上：“枢密使往麾下笼络了数不清的愚忠之人是想做什么？旁人不清楚，老夫难道还不

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