许元蹲下身，伸手探进少年的衣襟。

少年身子一缩，往后挪。

“别动。”

许元的手没停。湿透的绸料贴着皮肉，左襟夹层里有硬物。他两指捏住，抽出来。

半块玉佩。

雕龙，断口齐整，是从中间一刀劈开的。许元翻到背面，对着光看。三个小字，造办处的款识，刻法他认得，宫里的物件十之八九出自那只手。

真的。

不是仿，不是赝品，是从内库出去的东西。

他把玉佩攥在掌心，没急着收。这少年的来路，已经不需要再问了。东宫的纹样，皇帝的脸，造办处的玉，三样东西摞在一起，结论只有一个。

“你叫什么。”

少年抬头看他，嘴唇还在抖，眼睛却没躲。

“不关你事。”

赵虎的刀出鞘了。

双刀，一左一右，刀尖斜指少年咽喉，人往前压了半步。

“大人问你话。”

少年的背贴上井栏，无处可退，下巴却抬着。

许元抬手，掌心按在赵虎的刀背上，往下压了三寸。

“收了。”

赵虎的手腕停住。

“大人，他来路不明——”

“他来路我清楚。”许元把玉佩举到赵虎眼前，背面朝外，“你不清楚。”

赵虎看了一眼那三个字，刀慢收回鞘里。

少年的目光在两人之间转了一圈，落在许元手里的玉佩上。喉咙动了动，没说话。

许元站起来，没再看他，转身走向驿丞的尸体。

明持跟过来。“大人，看出什么了。”

“还没。”

许元蹲在尸体旁，从靴子开始。官靴，皂色，靴底厚。他抽出腰间的刀，刀尖挑开靴跟和靴底之间的缝线。

夹层。

里头塞着一卷油纸。许元抽出来，展开。

纸是粗纸，上面的字是暗红的，干了，发褐。

血写的。

字不多，二十几个，笔画歪斜，写的时候手在抖。许元一行看下去。

最后四个字，他看了两遍。

长孙无忌。

明持凑过来。“写的什么。”

“驿丞死前留的。”许元把血书卷起来，“说这驿站半个月前就被人盯上了。盯梢的人，是长孙家的。”

赵虎在旁边骂了一声。“长孙无忌？尚书省那位？”

“嗯。”

“他盯一个破驿站做什么。”

许元没答。他把血书收进怀里，和那枚铜令牌、半块玉佩搁在一处。

长孙无忌盯着云州驿。漠北的刀杀了驿丞。沈家的令牌在追兵身上。东宫的种藏在井里。

三股线，搅在一团。

地面动了一下。

许元的手按住地。

第二下，更重。马蹄。许多马，正午的官道上，从北面压过来。

赵虎冲到院墙边，扒着墙头往外看了一眼，缩回头。

“骑兵。一片，黑压的。打着火把。”

“多少。”

“五十往上。”

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