仍然对他和联邦军骂不绝口的新兵、一面惆怅地遥望着已经不再属于地球联邦的太空。用不了多久，四十年来持续丧师失地的恶果就会反馈到地球本土，届时地球联邦也难以将勉强维持多年的幻觉延续下去。问题在于地球本土居民不见得会在安宁祥和的生活破灭后马上鼓起战斗的勇气，因为就连深受其害的外太空殖民卫星居民也并非人人都能怀揣着和维甘决一死战的勇气参军入伍，逃避现实和自暴自弃者数不胜数。这场战争终究不只是军人的分内事，更无法仅凭军事将领们的战术胜利来扭转局势。

心情不佳的麦克尼尔决定到运输飞船内其他地方去散步，他暂时还不想以什么s王牌驾驶员的身份加入这场战争。以驱逐和消灭地球人为目标的维甘和地球联邦之间几乎没有什么交流，掌握了更先进军事技术的维甘甚至不需要留下地球人充当维持后勤补给和军事工业产能的必要妥协，而地球联邦的反应迟钝和全民层面的模式证明需要改变的不仅仅是前线战场。

“……这些人越来越无法无天了。保护我们本来就是他们的义务，可他们连这个都做不到。”前方的走廊内传来了船员们的窃窃私语，想必是执勤时无事可做的船员们在闲聊，“连这些专家都打不赢，再征召更多平民去送死也没什么用。”

“我看他们根本就没有用心打仗。听说有的殖民卫星驻军私自开始征收抵抗维甘税，当地的殖民卫星管理机构根本管不住。”另一个声音说，联邦军没有打败维甘军的本事，趁着敌人入侵时找借口横征暴敛的手段倒是从来不缺，“这是一门生意，不是吗？因他们的无能失去家园的人越多，被这些受害者选上去的流氓政客就越多，而那群流氓政客也会起劲地讨好军队……”

“说不定根本没有什么维甘，都是上面的大人物胡编乱造出来的……”

麦克尼尔一言不发地穿过走廊，他的身影刚出现在那几人的视线中就把他们吓得半死。方才还在高谈阔论的船员们噤若寒蝉地蜷缩在角落里，唯恐这位不久前在爱丽舍-7殖民卫星抓走了大量贫民的专员顺便给他们也签发一份征兵通知。

“地球联邦的法律充分保障每一位公民的言论自由，我完全不明白你们在害怕什么。”一直走到走廊尽头的麦克尼尔突然停下脚步喊了一声，把刚从藏身之处离开的船员们又吓得魂不附体，“如果各位方才的言论能出现在征求意见的公报上，我会非常感激的。”

“说那种话只会招来一个【该发言涉嫌叛国】——”

“我还以为你们不知道呢。”

口头上把这几名船员吓唬了一番的麦克尼尔没打算追加什么更严厉的惩罚措施，他不会因此而产生胜利者的满足感。改变公众的思维不是一个一蹴而就的过程，况且麦克尼尔也没有能够让几百万人、几千万人、几亿人甚至几十亿人为他发狂的超然魅力。联邦军漏洞百出的防线不能因他的疏忽而出现更大的危机，这是他当前无法逃避的责任和义务。在此基础上，寻求从源头上改变地球联邦和地球联邦军的现状看上去才会像切实可行的计划而不是痴心妄想。

抵达舰桥视察工作的麦克尼尔找到了本不该出现在这里的德罗，后者和一部分参加此次行动的行动队成员原本该在各自的房间内待命。见麦克尼尔前来，德罗快速赶回长官身旁，告诉了麦克尼

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