得到上帝对这一切的安排。然后我听到了主的劝告：我没有办法戴着不沾血的白手套赢得这场决战，而要是输掉这场战斗，我们过去几年来的一切努力、人类十几年来为对抗天启病毒付出的一切代价和牺牲，都将顷刻间化为乌有、变得毫无意义。”麦克尼尔迟疑地把右手停在按钮附近等待了片刻，“如果稍后你所见到的一切实在令你失望，还望你能够体会我的苦衷。”

“没人可以责怪你，麦克尼尔。你对防疫工作的贡献是有目共睹的。”

“……多谢了。”

特里同以为重新打开的电梯大门后会有某种难以名状的怪物或直接冲击绝大部分人道德底线的骇人真相等待着他，谁知出现在前方的只是又一条被天启病毒结晶包围的走廊，只是这里的天启病毒结晶比上层生长得更茂盛一些。这时，走廊中响起了奇怪的音乐，从两侧分别照亮了整条走廊的闪光吸引着特里同前往其中一面透明的玻璃墙前一探究竟。

一个沉重的躯体撞上了玻璃墙，那长满了天启病毒结晶的可怖躯体把不知自己已经杀死过多少钢皮病患者的特里同惊得后退了几步。面部五官因天启病毒结晶挤压而扭曲的钢皮病患者张大了嘴，似乎在叫喊些什么，但隔音良好的墙壁阻止了特里同听清对方所说的话。惊觉这条走廊不止被天启病毒结晶包围、同时也被大量钢皮病患者包围的特里同止不住地去看麦克尼尔的脸，对方那泰然自若的神色说服了他保持镇定、只当自己的担忧全然是多余的。

音乐声为之一变，圣诞节前后经常响彻东京大街小巷的熟悉曲目响起。最接近走廊的那名钢皮病患者身上的天启病毒结晶开始碎裂，他在接下来的几秒内完全化为了天启病毒结晶碎屑、消失在了麦克尼尔眼前。不到半分钟，聚集在走廊玻璃墙两侧的钢皮病患者消失得无影无踪，只留下了满地的天启病毒结晶粉尘。

但特里同所看到的变化却与麦克尼尔眼中的景象完全不同。看似空荡荡的广场仍被数不清的黑色阴影堵得水泄不通，这些久久徘徊不散的阴影很快又向着走廊包围过来，却又在触及玻璃墙前的那一刻触电般地自行逃开了。松了一口气的特里同转过身，映入他眼中的又一片黑色阴影提醒他，或许说服了这些神秘住客保持体面的不是设施内的防护装置而是麦克尼尔本人。

“你都看到了。”抗体部队的指挥官平静地动了动嘴唇，“这就是我为不可避免的决战准备的模拟场景和实验室。”

“他们是……”

“有一些是从日本的钢皮病患者身上剥离的部分——你知道，他们【自己】和他们的亲朋好友都认为他们的这一部分是多余的。另外一些，则是我们的美国朋友从合众国本土运来这里的。”麦克尼尔举起右手，浅绿色的光芒照亮了整条走廊，也照亮了那被旋风中飞舞着的微小天启病毒结晶染成一片漆黑的实验场地，“在这里，他们将会在不同类型的基因组共振效应影响下不断地改变自身形态、探索现阶段被认为可以储存人类记忆和更多信息的天启病毒结晶不同存在方式的特点。其中最为重要的是，探索人类的【灵魂】能否完全脱离物质基础而独立存在。”

特里同不知自己该怎样形容麦克尼尔此刻的表情。他以前很少在主持了类似研究的茎道修一郎脸上看到类似的神色，因为终日面无表情的茎道

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