孟瑶去西境“赈灾”这两个多月来，督造坊在原有的重甲战车基础上，又连续攻克了两道玄铁机关的难题，如今的火力和防御，早已与两个月前不可同日而语。

裴清舒又让军械库的人，在原有火铳的基础上，利用其原理改造成口径更大的火炮。

但这些都是秘密进行之事，所有细节都不能带出督造坊。

若想在此时呈给孟瑶看，只能现场将图纸绘制出来。

好在乔茵是有些绘画功底在身的，此时正好派上用场。

更何况，她看出两位主子要说体己话，便悄然退了出去。

轻手轻脚地进了隔壁的小书房，专心致志地绘制那幅改进后的战车图纸。

屋里没了外人，孟瑶拉过一张杌子，在床榻前坐定。

开门见山地问：“你今日曾说，要给表兄最后一次机会。方才我可是亲自把人给你运到跟前来了。不知他可曾抓住了机会？”

裴清舒闻言瞅了她一眼：“我就知道是你出的主意。他都伤成那样了，你还真是不怕他一口气喘不上来，直接死在我面前。”

“看你这样子，是心疼上了？说吧，他跟你说了什么？”孟瑶笑着问，她只想知道结果。

裴清舒指尖绞着锦被的缎面：“他说，待一个月后他伤愈能行，便会去裴府提亲。”

“提亲？”孟瑶先是一愣，继而大喜。

待缓过来后，盯着裴清舒泛红的耳尖，追问：“那你怎么回答？”

“我拒绝了。”裴清舒抬眼看着孟瑶，唇角勾起一抹清透的笑。

孟瑶眼中满是惊愕：“为什么？”

作为旁观者，她最清楚裴清舒对宋岫白的感情有多炽热。

也知道她为此受了多少委屈。

如今生死勘破、心意相通，本该是苦尽甘来的圆满，为何要拒绝？

可看着裴清舒那双清亮的眼，孟瑶压下疑惑，她相信裴清舒定然有她自己的理由。

于是，斟酌用词后，中肯道：“表兄虽不善表达，但他既承诺提亲，定然是经过深思熟虑的。以他的为人，今后绝不会辜负你。”

裴清舒斜靠在引枕上，唇角挂着一抹清清浅浅的笑，眼神亮得惊人：“我自然知道，否则又怎么会在他的身上耗费这么多的心血？”

“可那你为何……”

“因为他一直在俯视我。”裴清舒嘴角的笑意淡了下去。

她望着头顶摇曳的承尘，声音轻缓：“他口中自谦是商贾出身、配不上名门世族，可他的所作所为，却是在擅自决断我对他的感情。他这是在将自己凌驾于我之上……他把我当成毫无自保之力的弱者，理所当然地认为我需要被护在他的羽翼之下。”

说到此处，裴清舒冷笑了一声：“可为什么？他凭什么替我去承担那些所谓的‘牺牲’？他又凭什么认定，我裴清舒经不住这世间的风雨？在我和他的这段关系中，他凭什么认定他必须是那个‘保护者’的角色？”

内室里烛火哔剥。

裴清舒的连连发问，如珠玉般敲在孟瑶的心头。

她没有打断，只是静静地听着。

裴清舒继续说：“在他的视角里，远离和回避是对我的‘保护’。风雨来

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