“我们可不是什么好心人，小心盯着点，过去看看。”

高怀德嘴上嘟囔道，众人取下弓箭警戒四周，小心翼翼靠近过去。

待稍许近些，看得清楚，只见那人身着圆领大红袍服，戴幞头，束革带，蹬一双乌皮靴，看样子还是个官身。

“你是什么人？要我们帮什么忙？太难的可帮不了。”

“在下康幸全，来自河西，打算去往京师。不想马匹死在中途，请各位君子捎带一程，到了夏州必有重谢！”

这人倒也乖巧，把姓名、来处、去向交待了一遍，特别是强调了会有谢礼。

高怀德打量他的相貌，剪发齐项，油光锃亮，深目高鼻，络腮须髯，配上一身唐装官服，感觉颇有些不搭调。（注2）

“我们刚去过夏州。”

高怀德摇头拒绝，不肯再走一趟回头路：“备马倒是有多，卖一匹与你也不是不行。”

自报姓名康幸全之人面露尴尬，显然囊中羞涩，掏不出买马的钱。

“那就没办法喽。最多给你一囊水，走快点的话，五天差不多应该可以走出这片荒漠吧。”

高怀德可不是什么滥好人，不至于豪爽到遇到一个落难的陌生人就以马相赠，眼下做的算得足够友善。

那人想到肩负使命，自己假如出了意外，一人身死不足惜，重新遣使和中原取得联系，至少又要晚上一年。

眼前的少年显然是官宦子弟，康幸全权衡之下，探入怀中取出一物，亮给高怀德验看。

那是一块铜制鱼符，上刻“归义军”三个字。

唐初，罢隋竹使符，又因避先祖李虎之讳，改虎符为银菟符，继而又改为铜鱼符。

蕃国亦给之，雌雄各十二，铭以国名，雄者进内，雌者付其国。朝贡使各赍当月鱼符而至，符信不合者劾奏。

“康某来自沙州归义军，有要事禀报朝廷！”

高怀德全然不知沙州位处何方，好像没听说过中原有哪座藩镇称作归义军嘛。

他用征询的视线投向陆谦，后者摇头叹息：“衙内，那是很遥远的一处，距此地还要往西数千里。”

“归义军孤悬域外，与中原不通音讯久矣。”

康幸全流露出落寞神情，认同陆谦的说法：“这位说得不错，如今记得归义军这个名号的，还有几人呢？”

“如果肯带上我随行，康某感恩不尽。沿途便说上一说，好让诸位知晓，西北有孤忠啊。”

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《地名对照》

夏津：今山东省德州市夏津县

浚城：今河南省鹤壁市浚县