有两三个极老的尼姑被扶持着，在阳光下拄杖走步，均眉目端正神态漠然，倒不似寻常年老出家人那等面黄肌瘦萎靡不振。正与杨愍交谈的知客尼看着已经年过六十了，光头戴僧帽，脸上有不少皱纹，却仍给人容貌娟秀的印象，想必年轻时是大美女。

知客尼听杨愍说几句话，便不住摇头。杨愍回头看看柴魏二女，又低声说了一阵，那知客尼方才叹一口气，轻声道：“我去问问……檀越等请到居士房坐地稍等。”

杨愍显然经常来此，也不等寺尼带路，伸手向柴璎珞一比划，自带了二女及从人往东走去。柴璎珞在他身边突然问了一句：

“那知客比丘，俗家可是复姓司马？”

杨愍脚步一顿，淡然回道：“下官不知，也未曾询问过——这是茶堂，上真师请进。”

寺庙的茶堂是接待外客之处，座席茶水具备。堂中有沙弥尼当直伏侍，倒入陶碗中奉上的却是白水，想是见来客为北人，料定她们喝不惯茗茶。杨愍请柴璎珞坐了，自己不便陪坐，走到堂门口前站立望等，也不愿意与她攀谈的样子。

魏叔玢捺不住好奇心，悄声问：“璎姐，你为什么问那知客比丘的俗家姓？你认得她吗？”

柴璎珞也悄声回到：“我日前派人来打听过，来人被她轰走了，却识得她长相，说看着象……北周静帝皇后。”

北周静帝皇后。

魏叔玢张大了嘴，一时惊得忘了合上。

她明白这万善尼寺是什么地方了。那还是去年她和苏令妤在紫虚观女学社里，议论东宫选妃等事时，苏令妤感慨着讲给她听的。

五十多年前，吞并高齐、统一长江以北的英主周武帝宇文邕病逝，其子周宣帝宇文赟是出了名的昏淫暴虐，即位不满一年就下诏退位当太上皇，将自己八岁的儿子宇文衍扶上皇位，后称周静帝。五个月后，又为静帝纳柱国、荥阳公司马消难之女令姬为皇后，其时司马令姬也不过十岁出头。

又过一年，太上皇宇文赟纵欲过度病逝，大权落入他岳父随国公杨坚手中。皇后父司马消难畏惧杨坚权势，拥众投奔南陈，杨坚以此为借口废司马皇后为庶人。他辅佐外孙静帝不到一年，又废帝自立，改国号为隋，北周由此亡国。

北周末帝宇文衍又活了三个月不到，九岁暴毙。他的小皇后，自然从无过肌肤之亲的，以庶人身份回本家幽居，长到二十余岁妙龄，经由她原本的婆母、北周太后、隋乐平公主杨丽华作媒央准，嫁与司隶刺史李丹为妻。

此后几十年间，司马令姬生儿育女、相夫教子、恪尽妇道，却始终郁郁在心。她毕竟是做过天下母的人，虽然当时并不懂事，后来长大了，看着在隋做个御史类小官的丈夫卑躬屈膝忙碌钻营，总是意难平。后来杨隋也亡了国，她的儿女都长大成人各自生业，这司马令姬一日忽说梦到观世音菩萨点化，坚要出家为尼，而且指定要到这万善尼寺来礼佛度余生。