“什么事？”皇帝的语气有点不耐烦，但他刚说了“心里想什么痛痛快快说出来才好”，也不能立时就阻止人“直抒胸臆”，只得皱眉听着。

“妾父侍中魏某，深效古圣贤之道，躬行勤俭，平生不敢奢靡浪费……”

魏叔玢跪在地毡上娓娓道来，先述家中日常寒素、父母为儿女议婚积攒数万绢储蓄有多不容易，又说到月前渭北庄上突然起火，烧掉仓库粮绢的蹊跷情状。气不打一处来，她也忘了害怕，挺起腰直视天子，果见皇帝抚着唇髭没忍住笑，别转脸去自己偷乐。

这就是当面承认自己指使人烧的她家仓库吧……魏叔玢恨得牙痒痒，心里默念“贞观律要规定刺王杀驾无罪我这就动手了”，一时也没想到就算真动上手，她一个纤弱少女怎么可能打过得人家马上皇帝？

由仓储烧光说到卖女换聘，又说到天子曾向她父亲当面应许“查出临汾县主案真相就赐卿三万绢助聘”。皇帝倒没否认这一点，只诧异地总结：

“你说了这一大篇话，意思就是，由你这小娘子代父去查一娘案，查清了，朕赏你三万绢为酬？”

“三万绢赏金，是陛下曾应许妾父的。陛下金口玉言，谅必不会反悔。”魏叔玢应声，“我家庄库不幸失火，损失惨重，圣主仁德如海，幸复赐偿两万绢，妾家上下同感深恩。”

三万加两万，五万绢正好够还给康苏密，赎回李元轨的自由身。魏叔玢自觉计算精当理直气壮，跪直身子眼睁睁望着皇帝听答复，却见大唐天子摇头好笑了一阵，敛容回复正色：

“怪不得人说魏玄成长女有些心疾，语无伦次举动疯颠。朕初看你这小女子还好嘛，说话长了，果然荒谬悖伦，居然敢来与朕讲说这些唐突言语！还查临汾县主案？你一个没出闺门的宰相千金，不在家侍奉父母读书修礼，查什么案？朕要给你派差使，那是连我也疯颠心恙了，能被天下士人和后世史书笑话死！”

这回答不算意外，魏叔玢却仍听得心急，冲口而出：

“临汾县主一案，妾已明十之八九，只待陛下赐准，最后问一问某人，便可真相大白！”

“哦？是吗？”皇帝挑眉，“最后问谁？”

“问——”

魏叔玢突然哽住，张口结舌，一时说不出话来。

她方才所奏，是来永安宫之前盘算好的话。那时她仍以为海陵王妃杨氏怀的是太子承乾的骨肉，为隐匿自己的丑事，而对发现她异状的李婉昔下了毒手。回想起来，当夜的情形也能一一配合这判断。可如今杨步摇的隐私先一步暴露，与她私通的并不是李承乾，而是面前的天子李世民。

若再细想，杨步摇腹中胎儿之父是谁，并不影响她下杀手的动机，她仍然是临汾县主案最可能的真凶嫌疑。但要对她的真正情夫当面说出这判断，就……似乎是自己一头撞进了罗网？

“问谁啊？”皇帝等得不耐烦，又催问了一句。魏叔玢心乱如麻，情急之下，先找词搪塞：

“妾与亲友为查临汾县主案，几度出生入死，受尽摧折，方才能渐近真相。陛下不先应允委差和赏赐，妾断不能轻易吐露……”

“放肆！”天子动怒了，“你真以为这是市井交易，还能讨价还价的？你家大人没教过你御前奏对的规矩？朕不过

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