，快步出了院子。

……

苍狼岩走后没多久，范瑞和崔琼便被请了过来。

范瑞穿着一件半旧的青布长袍，比之前瘦了些，脸上却多了几分神采。

崔琼跟在他身侧，依旧是那副温婉从容的模样，只是眼底漾着淡淡的笑意。

二人进了院子，向张谦行礼。

张谦起身相迎，招呼他们坐下，又命人上了新茶。

这对夫妻被他的手下救下后，便一直留在身边，因种种事态耽搁，尚未返回衡州。

几句寒暄过后，话锋转入正题。

之前因林柚那场爆炸、第三方横插一手，朝廷的介入异常顺利。

暗桩传来消息：四海帮的两个得力堂主双双殒命——一个是掌管“国色天香”青楼赌坊的方盛，另一个是负责运输的周堂主。

崔琼沉吟片刻，缓缓开口：“我听说四海帮共有四位堂主，这两个算是核心。剩下的两个，一个管守卫，一个调派人手……如今一下折了两个，陈八腿那边怕是要乱上一阵了。”

范瑞安静地听着，不敢插嘴。

张谦：“崔夫人果然通透。还不止如此——陈八腿本人也受了重伤，如今正在府中养伤。”

范瑞眼睛都瞪圆了：“什么？谁干的？”

崔琼神色微动：“如何受的伤？伤得重不重？”

“还不清楚。”张谦说，“只知道他这几日闭门不出，帮内事务都交给一个叫‘补丁’的人。二位可认得此人？”

崔琼道：“据说是陈八腿身边最得力的干将，文武双全，替他摆平过不少棘手的事。我没见过此人，但从老范的描述来看……不容小觑。陈八腿若真伤了，眼下四海帮真正做主的，恐怕就是他了。”

张谦表示记下了。

崔琼又道：“张大人，之前我跟您提过。您来之前，他们屡次拒收老范的拜帖。我猜，以四海帮对衡州的关注，若不是有特殊任务在身，他们不会对老范置之不理。那时候，想必正是某个关键人物拖住了陈八腿。那他这伤……极有可能与此有关。”

张谦笑了笑：“崔夫人蕙质兰心。你放心，此事我心中有数。”

崔琼闻言，心头微松。

张谦话锋一转，直白道：“如今我还要等荣都再派人手过来，这段时日须得守在这里。衡州那边，还是要劳烦二位了。”

范瑞在旁边憋了半天，终于忍不住开口：“如今我并无管辖之责，怕是很难再插手这些事了……”

崔琼也微微一愣，但心思转得极快，一条条线索在脑海中迅速串联——

这……真真假假，虚虚实实。朝廷这一手，好生厉害。

四海帮在衡州经营多年，眼线遍布，稍有不慎就会打草惊蛇。

新刺史张谦，明面上是来接手衡州……可据她观察，这位大人带来的人手远远不够。

若是他真的接手了衡州政务，一举一动都会暴露在四海帮的眼皮底下，反倒束手束脚。

可若是由范瑞这个“旧刺史”继续处理日常事务，四海帮不知内情的人便不会起疑。

如今四海帮内部一片混乱，眼下时机正好，她正好可暗中观察，继续收集证据，悄然把那些藏在衡州的

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