厉害的人。”

……

于是在薛无命与季燃宇二人之间，冯绪要择一人遣去驻守北漠。

一开始，两人都未请命。

谁都看得出，北漠是个烂摊子——刚刚遭过屠戮，民心尽失，环境恶劣，去了便是受苦。

在薛无命眼里，季燃宇算什么东西？一个违抗军令被革职、在工部泡了几年的家伙，如今又凭这次机会，一跃成为与他平起平坐的大将军，他岂能不气？

你说之前的战功？季家？

当年十三州的平定，有一半也是他薛家的血换来的。那些山头的匪寇，那些寨子的清剿，他薛无命也流过血、断过骨头、死过兄弟。可到头来，名利全让季家占了。百姓记得的是季将军，军中认的是季家旗，就连朝堂上提起，也都是“季家如何如何”。

凭什么？

他面上不动声色，只淡淡开口：“我看，还是让季将军去吧。他毕竟曾任侍郎，懂得那些……”

这话说得滴水不漏，听着像是替季燃宇考虑，实际上是把他往火坑里推。

季燃宇还能如何？他被迫的接下了，只提了一个条件：带家人同去。

冯绪答得很干脆。在他看来，他心中所选第一人自然是这位得民心的季家人。季燃宇一走，曾追随他的那支精兵，自然就落入自己手中。这笔账，冯绪算得清清楚楚。

永泰五年末。

季燃宇一家三口——他、小妹、母亲，领着数千散卒，踏上了北漠之路。

百驾马车辘辘前行，一步一步，走向那片被鲜血浸透的土地。

……

季燃宇那年不过二十七八。

那时，他没有随冯绪派发的兵马同往攻打北漠。他正在外州收尾，处理那些战后遗留的烂摊子。

现在，当他策马立上北漠边境的这一刻，烈日正悬在头顶。

他勒缰驻马，眯眼远眺。

风卷着黄沙扑面砸来，打在脸上生疼。身后的马车队伍已走了一个多月，百辆车，几千人，从永泰一路向北，越走越荒凉，越走越寂静。

他依稀记得，年少时曾途经此地。

那时这里有树。

胡杨、沙枣、梭梭，一片连着一片。

树下有溪水，清可见底，北漠的孩子们在溪边追逐，妇人们在岸边捶衣，笑声顺着水流飘出去很远很远。

而今，一切荡然无存。

树被烧光了，只剩焦黑的树桩戳在沙里，像一根根烧焦的骨头。

溪水尚在，却已浑浊成褐红，泛着腥气。

岸边散落着破碎的陶罐、烧焦的布片，还有……

季燃宇移开了目光。

身后响起轻缓的足音。

这一年，季燃宇的妹妹，季之遥十二岁。

她立在黄沙里，瘦小的身影在广袤天地间显得格外单薄。

她望着满目疮痍，忽然开口，嗓音稚气未脱，却莫名沉静。

“哥……北漠……不该是这样的。”

她蹲下去，捡起一根烧焦的树枝。断裂处露出灰白的茬口，像骨头一样。她攥着那截树枝站起来，眺望远处光秃秃的戈壁，眼里有一种与年龄不符的沉静。

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