眯着眼打量这片荒凉的土地。

他此行并无什么要紧事，不过是叔父酒桌上的一句戏言——“你去北漠看看，季燃宇那废物混成什么样了。”

叔父开了口，他不能不来。

来都来了，走个过场便是。

当然，明面上是奉了圣旨的。冯绪这几年沉迷享乐，对边陲之事懒得多问，薛无命说派人去“巡视”一番，他便随手批了。

队伍在荒漠里走了半个月，越走越荒凉。

薛齐起初还兴致勃勃，后来便觉得索然无味。

这地方，穷山恶水，有什么好来的？也不知叔父为何那般忌惮。

这儿的天气……也实在折磨人。晒得人心头火起。

他只想赶紧走完过场，回家歇着去。

“公子，前方就是季将军的驻地了。”一个随从策马上前禀报。

薛齐“嗯”了一声，勒住马，远远望去。

数间低矮的土房散落在沙地上，组成了一大片居民区，土墙斑驳，屋顶盖着干草。不少衣衫破旧的百姓在屋前晒东西，见了他们，纷纷躲进屋去。

“果然是个穷地方。”薛齐撇了撇嘴。

……

半个时辰前，季燃宇就接到了通报。

“将军！”一个年轻的斥候从远处飞驰而来，马蹄卷起一路黄尘，“永泰方向来人了！打着朝廷的旗号，约莫二十人，已到三十里外！”

这些年，永泰偶尔会派人来“巡视”，但大多敷衍了事，随便看两眼就走。

可这一次……事先毫无征兆，来得太突然了。

季燃宇眉头微蹙，迅速起身，“传令下去，把那些东西都收起来。”

手下心腹会意，立刻去办。

不到半个时辰，整个驻地便变了模样。

他们把新修的屋子用木板挡了起来，前面堆上骆驼干草，伪装成牲畜栏。

等薛齐的队伍到了门口，看到的便是那番破败景象。

季燃宇迎上前，打量了一眼领头之人：二十出头，生得白白净净，穿着一身崭新的盔甲，有些不伦不类。

季燃宇拱手行礼：“季燃宇，恭迎钦差。”

那年轻人翻身下马，笑着还礼：“季将军客气了。晚辈薛齐，奉陛下之命，前来北漠巡视。”

薛齐。

季燃宇心里一动。

这姓氏，在永泰朝中独此一家。

“薛大将军是你——”

“正是家叔。”薛齐笑着点头，“家叔常提起季将军，晚辈仰慕已久，特来瞻仰。”

季燃宇笑了笑，没接这话。

薛无命会提起他？怕是提起他的笑话吧。

薛齐上下打量了他一眼，笑道：“季将军，多年不见，你倒是清减了不少。这北漠的日子，不好过吧？”

季燃宇苦笑：“穷乡僻壤，能活着就不错了。薛将军请进。”

他引着薛齐往里走，路过那些土房时，刻意放慢脚步。

薛齐随意扫了几眼，便失了兴趣。

土墙，破瓦，衣衫褴褛的百姓，面黄肌瘦的孩子。和他想象中一模一样。

他带来的随从里，有几个是当年跟着冯绪打过北

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