两日后，集会如期而至。

清晨天色灰蒙，薄雾如纱，笼在镇子上空。林柚与野影混在工匠队列中，垂首敛目，刻意压低肩背，与周遭那些神情麻木的面孔浑然一体。人群默默向打谷场涌去。

打谷场宽敞开阔，到场约莫二三百人，男女老幼皆有，衣衫沾满泥尘与汗渍，一看便知是经年劳役之人。场中搭了个简易木台，主事的是个中年男人，精瘦，颧骨高耸，一双三角眼扫过台下，目光所及之处，众人纷纷低眉避开。

“诸位，辛苦了。”他开口，“这段时日的进度，李爷甚为满意。接下来的安排，照旧，各司其职，各安其位。有几点须再提一提……”

他絮絮讲了一通。林柚侧耳听着，心里默默筛出几条要紧的：

第一，如她先前所料，此地运转如一台精密器械，人人皆有固定差事，定期轮换但轮换的规律不是随机的，而是有意识地把人从“知道得多的岗位”调到“知道得少的岗位”，或者反过来。这种安排的目的很明显，防止任何一个人掌握太多信息。

第二，这里的核心区域被称为“内谷”。

第三，集会结束后，管事会分配新一批去内谷的人，不过也只是属于内谷外围。

“种植地缺人手，需要二十个人。念到名字的出列——”

林柚与野影顶替的名号，一个叫王铁蛋，一个叫胖大海。二人闻声，迈步出队。

……

种植地位于镇后山谷，从集会处过去，须穿一条长隧道。林柚夹在队伍中段，一面走一面打量。隧道不长，弯道却多，每处拐角皆有二名矛兵把守。

钻出隧道，眼前豁然开朗。谷地辽阔，四面环山，仅南面开一缺口，缺口外便是来路那条隧道。谷中田地平整如镜，划分齐整，一方方种着庄稼、蔬菜，还有些她认不得的草药，绿浪层层铺开，几乎望不到尽头。

“这得多少人手？”林柚在心里粗粗估算了一下，光是这一片地，至少需要百人常年维护。再加上铁匠铺、仓库、住处、守卫……这地方养着的人，怕是数以千计。

她眯起眼，仔细分辨田里的作物，东边是粮食，西边是蔬菜，叶子发黄，长势一般，显然打理得不够精心。

但中间那片作物，才是她真正留意的目标。断肠花、曼陀罗、金线草……皆是沉梦膏的辅料，株株肥硕，被围栏护得严严实实。

野影凑近她身侧，压低嗓音：“这里似乎没有梦花的存在。”

“嗯。”林柚轻应一声。梦花须以人肥入土方能种出，工序繁复，气味特殊，不可能种在这么显眼的地方，应当藏在更深处。

继续往里走。管事把他们领到一片空地上，指了指旁边的几间草棚。

“新来的，今天先住这里。明天开始上工。规矩只有一条，干你的活，别多问，别多看，别乱走。走错了地方，出了什么事，别怪我没提醒你们。”

无人应声。众人只机械地点头，如同被驯化的牲口。

林柚随人流钻进草棚，拣了个角落蹲下。棚内铺着干草，散着霉气，角落堆了几把锄头簸箕，墙上挂几盏油灯，灯芯焦黑，光晕昏黄。

野影挨着她坐下，用仅两人可闻的音量问：“你想怎么做？”

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