佛阿拉城。

议事大厅里燃着几盏油灯，火苗被从门缝钻进来的夜风吹得摇摇晃晃，将坐在长案两侧的人影拉长又缩短，缩短又拉长。正中那张熊皮椅子上，努尔哈赤已经坐了半个时辰，面前的辽东舆图上，抚顺、广宁、辽阳几个地方被他用炭笔圈了出来。

他今年二十八岁，正是年富力强的年纪。身量不算高大，肩背却厚实得像一堵墙，常年骑马射箭的生涯在他身上留下了痕迹。双手骨节粗大，虎口处结了厚厚的茧，面颊被北风吹得黝黑粗糙，颧骨高耸，眼窝微陷，眼神永远有着猎人般的沉静、专注，像是在暗处盯了猎物很久，耐心等待着最致命的一击。

他穿一件藏青色的棉袍，腰间束一条皮带，左边挂着一把短刀，右边挂着一只装箭的胡禄，简朴得不像一个大部落的首领。

帐中坐着七八个人。

弟弟舒尔哈齐坐在他下首。二十三四的年纪，面容比努尔哈赤清秀几分，眼神却同样沉毅。他是努尔哈赤最信任的人，也是建州女真仅次于努尔哈赤的军事领袖。这些年来，兄弟二人并肩作战，从苏子河畔打到浑河之滨，舒尔哈齐的刀法和野心都不在其兄长之下。

养子扈尔汉坐在帐门附近，十六七岁，血气方刚。他是早年从战场上救回来的孤儿，努尔哈赤将他收为养子，视如己出。他虽年轻，但骁勇善战，已在几次小规模战斗中崭露头角。

大将额亦都坐在舒尔哈齐对面，二十五岁，身形魁梧，面如铁铸。他是努尔哈赤起兵时的第一批追随者，从十三副遗甲的时代就跟在身边了。此人打仗从不惜命，每战必身先士卒，努尔哈赤对他极为信任。帐中还有安费扬古，与额亦都同以勇猛著称，两人并称军中的两把利刃。

另外几个是新归附的部族首领，神色各异，各怀心事，此刻都敛声屏气，不敢多言。

消息是两日前传到的。朝廷因为僭越称王的事情，大发雷霆，已经在辽东三地设置了马铁盐专用局，目前正在核对三地互市的账目，他们不仅在核对明面上的账目，那个在抚顺的周梦旸，更是把目光盯在了浑河渡口的走私上。私下里，舒尔哈齐对兄长这次的称王事宜极其不满，明明可以低调扩大建州的势力，现在直接惹来了大明皇帝的最大关注，朝廷这一系列限制措施，让他对兄长的选择更加怀疑。

议事厅里，额亦都最先沉不住气，粗声道：“主子，朝廷这是要断了我们的铁和盐。不如趁朝廷专营政策还没铺开，多买些铁器和盐囤着。”

安费扬古跟着道：“韩大成那边还有些门路，目前朝廷的封锁还不是特别紧，还是能运进来一些。”

努尔哈赤没有说话。他的目光落在舆图上，食指在抚顺的位置轻轻叩了两下。这是他的习惯动作，熟悉他的人都知道，这个时候不能打断他。

扈尔汉年轻气盛，忍不住道：“主子，听说叶赫那边也在观望。要不要派人去联络金台吉？建州和叶赫虽然有过节，但朝廷要断的是所有女真的路，叶赫不会不明白这个道理。”

努尔哈赤终于抬起头。

他的目光从在座每一个人的脸上扫过，不轻不重，像是在掂量什么。然后他开口了，声音不大，却让帐中的嘈杂声瞬间消失。

“你们都在说铁和盐，铁和盐的事，有

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