循制便是治世根本，认定凡事依古而行，便万事无错。”

“那时候我觉得，天下的问题都能在书里找到答案。翻开《周礼》，翻开《春秋》，圣人早就把路铺好了，后人照着走就行。”

“可后来我发现——”

南宫珏的声音低了下去。

“圣人的书里，没有教我怎么在荒野里给家人找一口吃的。”

这句话落下去，台上有两个举子低下了头。

“跟着护国公一路走来，我亲见他收容流民、开垦荒田、兴修水利、开设蒙学，亲眼看着西北贫瘠凋敝的地界，一步步烟火渐盛，百姓衣食渐足。”

“至此我才幡然醒悟。”

南宫珏抬起头来，目光灼灼。

“圣贤书中所载修身立世之道，并非死读经文、空谈礼法，而是体恤民情，济世安民。”

他猛地转向那十七名举子，声音拔高：

“反观诸位——身居士林高处，终日满口古制纲常，把圣贤道理挂在嘴边。可你们当中，有人下过田吗？有人做过工吗？有人跟佃户算过一年到头能剩几斗粮吗？”

没有人回答。

南宫珏陡然一声厉喝，中气十足，震得众人耳膜嗡嗡作响：

“试问，圣贤立学传道育人，教出的便是尔等这般空谈礼法，只会拘守旧规、苛责实事，却无视万千黎民生计安稳的迂腐士子吗？”

这一声怒喝，像道惊雷劈了下来。

台上举子们脸色骤变。

“好！”

“说得好啊！”

“痛快！”

掌声在台下瞬间炸开，迅速蔓延到整个校场。

有人拍红了手掌，有人跺着脚叫好。

就连原本鼎力支持士子们的盛州百姓和书生，也大都都红了眼。

台下那个卖馄饨的小贩冲身边人嚷嚷：

“我跟你说，这南先生要是去我们巷口摆摊，光凭这张嘴，一天能卖三百碗！”

旁边人白他一眼：“人家是谋士，跟你卖馄饨的比？”

“谋士怎么了？谋士不吃馄饨？”

这种鸡毛蒜皮的拌嘴混在叫好声里，倒显出几分市井的热闹劲儿。

帷幕后头，陆沉月一巴掌拍在芸娘肩上，把芸娘拍得往前踉跄了半步。

“赢了！”

芸娘揉着肩膀，又好气又好笑：“陆姐姐，你轻点……”

……

台上。

沈怀璧脑袋嗡的一声。

整个人像是被人兜头浇了一盆冰水，从头顶凉到脚底。

可蹙起的眉头却一点点松开，心底固守多年的执念，正在这一刻，寸寸崩塌。

他素来自负才学，熟读四书五经，精通历朝典制，论起引经据典、引述祖制规矩，他自认丝毫不落下风。他原本满心笃定，定能凭着圣贤大义、朝堂礼法，死死扣住逾制的名头，将对方辩驳得体无完肤。

可直到此刻他才猛然惊醒，自己从一开始就输了。

输得彻彻底底。

他困在书斋笔墨之间，一心想把所有人都拉入经义条文的牢笼里辩是非、论对错；

可南宫珏早已走出书卷，把

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